Неделю спустя после того, как часть восточного Саффолка вспыхнула огнём, есть много похвал: сообщества объединяются, экстренные службы спасают дома и кемпинги, а фермеры и смотрители изо всех сил создают противопожарные разрывы против огненного шара высотой 40 метров. Но также много слёз. Более 112 гектаров (277 акров) пустоши Данвич, любимого заповедника рядом с Минсмером, теперь выжженная руина. Редкие птицы, которые называли её домом, потеряли свою среду обитания, а редкие беспозвоночные, по словам сотрудников заповедника, «уничтожены».

Пожар начался в среду, 29 июля, причина неизвестна, но пожарная служба Саффолка сообщает, что он распространялся с «яростной скоростью» из-за жаркой погоды, сухих условий и переменчивых ветров. Более 100 пожарных из 18 служб были на месте. Неделю спустя наземный огонь потушен, но земля под ним всё ещё раскалена до 600°C, а температура поверхности достигает 60°C. Горячие ветры и отсутствие дождя держат регион в состоянии повышенной готовности, и многим эвакуированным жителям не разрешили вернуться домой. Кроме того, пожар обнажил неразорвавшиеся боеприпасы времён Второй мировой войны, так что эта зона закрыта для посещения — дополнительный намёк на историческую опасность.

Воздействие на дикую природу жестокое. В заповеднике обитают одни из самых редких птиц Великобритании: козодои, соловьи и средиземноморские славки. Адам Роулендс, менеджер района RSPB, отмечает, что растительность, необходимая им для гнездования, кормёжки, укрытия и ночлега, исчезла. «Им некуда будет возвращаться», — говорит он. Беспозвоночные — узкоротые улитки, муравьиные львы, зелёные жужелицы — не приспособлены спасаться от огня, поэтому они понесли потери. Даже выжившим некуда идти.

Естественно, правые СМИ и комментаторы обвинили в пожарах «ревайлдинг». Но спросите местных жителей — ревайлдинг у них на устах не значится. Природоохранники непреклонны: это не был ревайлдинговый ландшафт. Джонатан Спенсер, бывший глава отдела окружающей среды Лесной комиссии Англии, называет это «традиционно управляемым, классическим природоохранным ландшафтом XX века». Пожар затронул старую пустошь Данвич, которая управлялась так же с 1800-х годов, и не распространился на восстановленные пустоши, созданные RSPB и Национальным трестом в последние десятилетия.

Роулендс говорит, что критика ревайлдинга «не по существу» — у них нет земли в Минсмере, которую можно было бы квалифицировать как ревайлдинг. Пол Форкаст из Национального треста добавляет, что дикие места обитания, вероятно, спасли пожар от худших последствий. Он плакал при первом возвращении на выжженную пустошь. «Это не совсем природные пожары, — говорит он, — их часто начинают человеческие барбекю, окурки или мусор, но ключевой фактор — изменение климата». Он видит пожары на сельскохозяйственных землях и активно управляемых территориях; изменение климата — главный драйвер.

Потеря ощутима. Сама деревня Данвич не пострадала, но бизнес страдает. Чайная «Флора» в прошлую субботу обслужила всего 17 клиентов, по сравнению с более чем 200, несмотря на восемь сотрудников. Четырёхмильный участок пляжа в пик сезона имел одного рыбака, одну семью и одного пловца. Художница по текстилю Рэйчел Робинсон передаёт настроение: «Это смесь тревоги и депрессии... Мы думали, что развивающийся мир пострадает сильнее всего. Нет, Европа». Сара Пил из музея Данвича хвалит силу сообщества: смотрители и фермеры работали бок о бок с пожарными.

Как повысить устойчивость к пожарам? Один анонимный местный житель хочет более широкие противопожарные разрывы и возвращение противопожарных лопат и песочниц, которые, по его словам, были убраны «из соображений безопасности». Он называет это «безумием». Природоохранники настроены более оптимистично, предполагая, что ревайлдинг может помочь. Спенсер, консультирующий Национальный трест, указывает на бобров, создающих водно-болотные угодья, которые действуют как противопожарные разрывы — как болота Минсмера, защитившие АЭС Сайзуэлл B. Зимний выпас крупных травоядных мог бы снизить количество горючего материала, а разнообразная мозаика деревьев и кустарников лучше монокультур. Но он признаёт, что низинные пустоши, такие как Данвич, представляют собой песчаный купол, который нельзя «переувлажнить» бобрами; глиняные пруды, противопожарные разрывы и контролируемые поджоги могут помочь.