イースト・サフォークの広大な地域が炎上してから1週間、称賛すべき点はたくさんある。地域社会が結束し、緊急サービスが住宅やキャラバンパークを救い、農家や管理人が40メートルの高さに達する火球に対する防火帯の設置に奔走した。しかし、嘆きの声も多い。ミンスミアの隣にある愛される自然保護区、ダンウィッチ・ヒースの112ヘクタール（277エーカー）以上が、黒焦げの廃墟と化した。そこに生息していた希少な鳥たちは生息地を失い、希少な無脊椎動物は、保護区のスタッフの言葉を借りれば「壊滅状態」だ。

火災は7月29日水曜日に発生し、原因は不明だが、サフォーク消防署によると、暑さと乾燥した状態、そして風向きの変化により「猛烈な速さ」で燃え広がったという。18の消防署から100人以上の消防士が現場に出動した。1週間後、地上の火は鎮火したが、地中の温度は摂氏600度以上、地表温度は摂氏60度に達している。熱風と雨が降らないため、この地域は依然として高い警戒態勢にあり、避難した住民の多くはまだ自宅に戻ることができていない。さらに、火災で第二次世界大戦の不発弾が露出したため、この地域は歴史的な危険がさらに加わり立入禁止となっている。

野生生物への影響は深刻だ。この保護区には、ヨタカ、ナイチンゲール、ダートフォード・ウグイスなど、英国で最も希少な鳥類が生息している。RSPBの地域マネージャー、アダム・ローランズ氏は、彼らが営巣、採餌、隠れ家、ねぐらに必要とする植生が失われたと指摘する。「彼らが戻る場所はないでしょう」と彼は言う。無脊椎動物（ヒメギセルタニシ、ウスバカゲロウ、ミドリハンミョウなど）は火から逃げる装備を持たないため、死亡した。生き残ったとしても、行く場所がない。

当然のことながら、右派メディアやコメンテーターはこの火災を「再生」のせいにしている。しかし、地元の人々に聞けば、再生は誰の口にも上らない。保護活動家たちは断固として、これは再生された景観ではないと言う。フォレストリー・イングランドの元環境責任者、ジョナサン・スペンサー氏は、これを「伝統的に管理された、古典的な20世紀の保全景観」と呼ぶ。火災は1800年代から同様に管理されてきた古いダンウィッチ・ヒースを襲い、RSPBとナショナル・トラストが近年造成した再生ヒースランドには広がらなかった。

ローランズ氏は、再生の批判は「的を外している」と言う。ミンスミアには再生に該当する土地はないからだ。ナショナル・トラストのポール・フォーキャスト氏は、野生の生息地が火災を悪化させずに済んだ可能性が高いと付け加える。彼は焼けたヒースに初めて戻ったとき、涙を流した。「これらは本当の山火事ではありません」と彼は言う。「多くの場合、人間のバーベキュー、吸い殻、ゴミが原因ですが、重要なのは気候変動です。」彼は農地や積極的に管理されている土地でも火災を目撃している。気候変動が主な要因だ。

損失は痛感される。ダンウィッチ村自体は無傷だったが、商店は打撃を受けている。フローラ・ティールームは先週の土曜日、200人以上いた客が17人しか来なかった。ピークシーズンの4マイルのビーチには、釣り人1人、家族1組、水泳者1人だけだった。テキスタイルアーティストのレイチェル・ロビンソンはそのムードをこう捉える。「不安とうつの入り混じった感じです...私たちは発展途上国が最も大きな打撃を受けると思っていました。いいえ、ヨーロッパです。」ダンウィッチ博物館のサラ・ピール氏は、消防士と並んで働いた管理人や農家など、地域社会の強さを称賛する。

火災への回復力をどう高めるか？匿名の地元住民は、より大きな防火帯と、かつて「健康と安全」のために撤去されたという防火用パドルと砂バケツの復活を望んでいる。彼はそれを「狂気」と呼ぶ。保護活動家たちはより楽観的で、再生が役立つ可能性を示唆している。ナショナル・トラストに助言するスペンサー氏は、ビーバーが湿地を作り、それが防火帯として機能することを指摘する。ミンスミアの湿地はサイズウェルB原子力発電所を守った。大型草食動物による冬季放牧は燃料負荷を減らし、多様な樹木と低木のモザイクは単一栽培に勝る。しかし彼は、ダンウィッチのような低地ヒースは砂のドームであり、ビーバーによって「再湿潤」させることはできないと認める。粘土を敷いた池、防火帯、管理された火入れが...