La o săptămână după ce o fâșie din estul Suffolk-ului a luat foc, există o mulțime de laude de împărțit: comunități care se unesc, servicii de urgență care salvează case și parcuri de rulote, și fermieri și gardieni care se luptă să creeze fâșii de protecție împotriva unui morman de foc de 40 de metri înălțime. Dar există și multă plâns. Peste 112 hectare (277 acri) din Dunwich Heath, o rezervație naturală iubită lângă Minsmere, este acum o ruină înnegrită. Păsările rare care o numeau acasă și-au pierdut habitatul, iar nevertebratele rare sunt, în cuvintele personalului rezervației, 'decimate'.

Incendiul a început miercuri, 29 iulie, cauză necunoscută, dar Serviciul de Pompieri Suffolk spune că a prins la un 'ritm feroce' datorită vremii calde, condițiilor uscate și vânturilor schimbătoare. Peste 100 de pompieri de la 18 servicii au fost la fața locului. O săptămână mai târziu, focul de la suprafață este stins, dar solul de dedesubt încă arde la peste 600°C, cu temperaturi la suprafață atingând 60°C. Vânturile fierbinți și lipsa ploii mențin regiunea în alertă maximă, iar mulți rezidenți evacuați nu au fost lăsați să se întoarcă acasă. În plus, incendiul a scos la iveală muniții neexplodate din al Doilea Război Mondial, astfel încât zona este interzisă pentru acel plus de pericol istoric.

Impactul asupra vieții sălbatice este vicios. Rezervația găzduiește unele dintre cele mai rare păsări din Marea Britanie: caprimulgi, privighetoare și silvii de Dartford. Adam Rowlands, manager de zonă RSPB, notează că vegetația de care au nevoie pentru cuibărit, hrănire, adăpost și odihnă a dispărut. 'Nu vor avea unde să se întoarcă', spune el. Nevertebratele - melci cu gură îngustă, furnici-leu, gândaci tigru verzi - nu sunt echipate să scape de foc, așa că au suferit mortalitate. Chiar și supraviețuitorii nu au unde să meargă.

Desigur, mass-media și comentatorii de dreapta au dat vina pe 'rewilding' pentru incendii. Dar întrebați localnicii, iar rewilding-ul nu este pe buzele nimănui. Conservaționiștii sunt fermi: acesta nu a fost un peisaj rewildat. Jonathan Spencer, fost șef al mediului la Forestry England, îl numește un 'peisaj de conservare clasic, gestionat tradițional, din secolul XX'. Incendiul a lovit vechiul Dunwich Heath, gestionat similar încă din anii 1800, și nu s-a extins la pășunile restaurate create de RSPB și National Trust în ultimele decenii.

Rowlands spune că critica rewilding-ului este 'ratarea subiectului' - nu au niciun teren la Minsmere care să se califice drept rewilding. Paul Forecast de la National Trust adaugă că habitatele sălbatice probabil au salvat incendiul de a fi mai rău. Era în lacrimi la prima sa întoarcere pe pășunea arsă. 'Acestea nu sunt cu adevărat incendii de vegetație', spune el, 'sunt adesea pornite de grătare umane, chiștoace de țigară sau gunoi, dar cheia este schimbarea climatică'. El vede incendii pe terenuri agricole și pe terenuri gestionate proactiv; schimbarea climatică este factorul principal.

Pierderea este palpabilă. Satul Dunwich în sine a fost neatins, dar afacerile au de suferit. Cafeneaua Flora a servit doar 17 clienți sâmbăta trecută, față de peste 200, în ciuda a opt angajați. O porțiune de plajă de 4 mile în plin sezon avea un singur pescar, o familie și un înotător. Artista textilă Rachel Robinson surprinde starea: 'Este un amestec de anxietate și depresie... Am crezut că lumea în curs de dezvoltare va fi cea mai afectată. Nu, Europa este.' Sarah Peel de la muzeul Dunwich laudă puterea comunității, cu gardieni și fermieri lucrând alături de pompieri.

Cum să îmbunătățim rezistența la incendii? Un localnic anonim vrea fâșii de protecție mai mari și întoarcerea paletelor de foc și găleților cu nisip, care, spune el, au fost eliminate pentru 'sănătate și siguranță'. El numește asta 'nebunie'. Conservațiștii sunt mai optimiști, sugerând că rewilding-ul ar putea ajuta. Spencer, consilier al National Trust, indică castorii care creează zone umede ce acționează ca fâșii de protecție împotriva incendiilor - ca zonele umede Minsmere care au protejat centrala nucleară Sizewell B. Pășunatul de iarnă cu erbivore mari ar putea reduce încărcătura de combustibil, iar un mozaic divers de copaci și tufișuri bate monoculturile. Dar el recunoaște că pășunile de câmpie precum Dunwich sunt o cupolă nisipoasă care nu poate fi 'reumedă' de castori; iazuri căptușite cu lut, fâșii de protecție și arderi controlate ar putea fi soluția.