Güney Carolina Temsilcisi Ralph Norman, merhum Lindsey Graham'ın boşalttığı Senato koltuğu için resmen adaylığını koydu; oysa Donald Trump, Graham'ın kız kardeşi Darline'ın aday olması halinde onu destekleyeceğini açıklamıştı. Norman, Cumartesi günü bir mitingin inceliğiyle duyurduğu adaylığını X'te şöyle duyurdu: "Güney Carolina halkını ABD Senatosu'nda temsil etmek için yarışıyorum çünkü Başkan Trump'ın yanında duracak ve Lindsey Graham'ın mirasını sürdürecek bir savaşçıya ihtiyacımız var!" Biraz gereksiz bir şekilde ekledi: "Yıllardır Palmetto Eyaleti için eyalet meclisinde, Kongre'de savaştım ve şimdi SAVE America Yasası'nı Senato'da geçirmek istiyorum!"

Norman, Trump'ın kısıtlayıcı oy verme yasasına bağlılığını ve filibuster'ı kaldırmayı kampanyasının merkezine koydu ve Fox sunucusu Kayleigh McEnany'ye şöyle dedi: "Şapkamı ringe atacağım... Birinci gün, Kayleigh, Başkan Trump'ın 'Amerika önce' [gündemine] odaklanacağım. Ve bu Save America Yasası ile başlıyor. Filibuster'ı havaya uçuracağız."

Ama işin aslı şu: Trump, Darline Graham'dan 11 Ağustos'ta yapılacak özel bir GOP ön seçiminde aday olmasını istedi; 25 Ağustos'ta ikinci tur olasılığı var. Kazanan, Kasım'da Demokrat Annie Andrews ile karşılaşacak. Trump, Truth Social'da şöyle haykırdı: "Kesinlikle inanılmaz bir aileden gelen Darline, hayatı boyunca KAZANAN oldu ve kabul ederse, Tam ve Koşulsuz Desteğime sahip... KOŞ, DARLINE, KOŞ!"

Norman, CNN'e Trump'ın desteğini aradığını ancak başarısız olduğunu itiraf etti, ancak başkanın başka birini onaylaması gibi küçük bir şeyin onu durdurmasına izin vermiyor. "[Trump'ın] adaylığım için onayını ve desteğini istedim. O, Darline'la gitmeye karar verdi, ki o iyi bir insan, ve onunla gitmeye karar verdi. Buna saygı duyuyorum," dedi Norman. "Ama bu planlarımı engellemiyor. Kazanmak için buradayım."

Florida Senatörü Rick Scott ve Utah Senatörü Mike Lee, Norman'ın adaylığını daha resmi olmadan onayladı. Bu arada, 62 yaşındaki Darline Graham, Vali Henry McMaster tarafından Salı günü kardeşinin koltuğunu geçici olarak doldurmak üzere atandı - ölen bir senatörün yerine geçen ilk kardeş ve Güney Carolina'yı Senato'da temsil eden ilk kadın.

Lindsey Graham, 11 Temmuz'da 71 yaşında kardiyovasküler hastalığa bağlı aort diseksiyonu nedeniyle öldü ve 2003'ten beri sahip olduğu koltuğu için Cumhuriyetçiler arasında bir telaş başlattı. Darline Graham'ın görev süresi 3 Ocak'ta sona eriyor ve tam altı yıllık bir dönem için aday olmayı düşündüğü bildiriliyor ancak resmi olarak açıklamadı.

Adaylar önümüzdeki hafta resmen başvurabilir. İş adamı Mark Lynch ve avukat Duke Buckner yarışa çoktan girdi ve Temsilci Nancy Mace de adaylığı düşünüyor. 73 yaşındaki Norman, bir House Freedom Caucus üyesi, daha önce Güney Carolina valiliği için başarısız bir adaydı. Rock Hill'de doğup büyümüş, ticari gayrimenkul kariyerine sahip, 11 yıl eyalet meclisinde görev yaptıktan sonra 2017'de Kongre'ye seçildi. Dikkat çekici bir şekilde, 2024 seçimlerinde Trump'ı desteklemedi - ama hey, kim skor tutuyor ki?