El representante Ralph Norman de Carolina del Sur ha lanzado oficialmente su sombrero al ruedo para el escaño en el Senado que dejó vacante el fallecido Lindsey Graham, a pesar de que Donald Trump ya ha respaldado a la hermana de Graham, Darline, en caso de que decida postularse. Norman anunció su candidatura el sábado con toda la sutileza de un mitin de campaña, declarando en X: "¡Me postulo para representar a la gente de Carolina del Sur en el Senado de EE.UU. porque necesitamos un luchador que esté al lado del presidente Trump y continúe el legado de Lindsey Graham!" Añadió, con un toque de redundancia: "He pasado años luchando por el Estado Palmetto en la cámara estatal, en el Congreso, y ahora quiero aprobar la Ley SAVE America en el Senado".

Norman consolidó aún más su compromiso con el restrictivo proyecto de ley de votación de Trump y la eliminación del filibusterismo como eje de su campaña, diciendo a la presentadora de Fox Kayleigh McEnany: "Voy a lanzar mi sombrero al ruedo... El día uno, Kayleigh, me centraré como un láser en aprobar la agenda 'América primero' del presidente Trump. Y comienza con la Ley Save America. Eliminaremos el filibusterismo".

Pero aquí está el detalle: Trump ya le pidió a Darline Graham que se postule en una primaria republicana especial el 11 de agosto, con una posible segunda vuelta el 25 de agosto. El ganador se enfrentará a la demócrata Annie Andrews en noviembre. Trump proclamó en Truth Social: "Darline, que proviene de una familia absolutamente increíble, ha sido una GANADORA toda su vida y, si acepta, tiene mi Apoyo Completo y Total... ¡CORRE, DARLINE, CORRE!".

Norman admitió a CNN que buscó sin éxito el apoyo de Trump, pero no va a dejar que algo tan insignificante como el respaldo del presidente a otra persona lo detenga. "Quería [la bendición de Trump] para postularme y obtener su apoyo. Él decidió ir con Darline, que es una persona agradable, y decidió ir con ella. Y respeto eso", dijo Norman. "Pero no disuade mis planes. Estoy en esto para ganar".

Los senadores Rick Scott de Florida y Mike Lee de Utah respaldaron la candidatura de Norman incluso antes de que la hiciera oficial. Mientras tanto, Darline Graham, de 62 años, fue designada por el gobernador Henry McMaster el martes para ocupar el escaño de su hermano de forma interina, apenas tres días después de su muerte: la primera vez que un hermano reemplaza a un senador fallecido en el cargo, y la primera mujer en representar a Carolina del Sur en el Senado.

Lindsey Graham murió el 11 de julio a los 71 años debido a una disección aórtica por enfermedad cardiovascular, desencadenando una lucha republicana por su escaño, que ocupaba desde 2003. El mandato de Darline Graham termina el 3 de enero, y se informa que está considerando postularse para un mandato completo de seis años, pero aún no lo ha anunciado oficialmente.

Los candidatos pueden presentar formalmente sus documentos la próxima semana. El empresario Mark Lynch y el abogado Duke Buckner ya han entrado en la carrera, y la representante Nancy Mace también está considerando una candidatura. Norman, de 73 años, miembro del House Freedom Caucus, se postuló sin éxito para gobernador de Carolina del Sur. Es residente de toda la vida de Rock Hill con una carrera en bienes raíces comerciales, elegido al Congreso en 2017 después de 11 años en la cámara estatal. Cabe destacar que no apoyó a Trump en las elecciones de 2024, pero oye, ¿quién lleva la cuenta?