Coles'in 'Down Down' promosyonu, o akılda kalıcı cıngılı ve size neredeyse 'fırsat!' diye bağıran kocaman kırmızı eliyle, kurabiye kavanozunda eli yakalandı. Bir federal mahkeme hakimi, süpermarketin, yaratıcı bir şekilde düzenlenmiş diyelim, indirimleri tanıtarak alışverişçileri yanılttığını tespit etti.

Perşembe günü açıklanan 523 paragraflık kararda Yargıç Michael O'Bryan, Coles'in kendi 'korkuluklarına' - bir şeye 'Down Down' etiketi yapıştırmadan önce 'önceki' fiyatın gerçekten, bilirsiniz, gerçek olduğunu garanti etmeyi amaçlayan iç kurallar - nasıl takıldığını ortaya koydu. Spoiler: onları görmezden geldiler.

Avustralya Rekabet ve Tüketici Komisyonu (ACCC) perdenin arkasına bir göz attı ve gördüklerini beğenmedi. Endişe? 'Önceydi/Şimdi' karşılaştırmalı fiyatlandırma taktiğinin suistimale açık olması - fiyatı geçici olarak yükseltip sonra tekrar düşürmek gibi, alışverişçileri pazarlık yaptıklarını sanmaları için kandırmak. Perakendenin sihir numarası gibi, ama deodorant ve tereyağı ile.

2021'in sonlarında ve 2022'nin başlarında Coles, iki nedenden dolayı korkuluklarıyla oynamaya başladı: tedarikçiler enflasyonist dönemde fiyatları artırıyordu, bu yüzden Coles artık indirimli satmak istemiyordu; ve Woolworths, 'Prices Dropped' promosyonu için 'önceki' fiyat belirlemekte daha kısa bir zaman dilimi kullanıyordu. Ocak 2022'de Coles 12 haftalık bir 'önceki' fiyat gerektiriyordu; Mart ayında bunu sadece dört haftaya indirdi. Tüketiciler fark etti ve örnekleri ACCC'ye göndermeye başladı, komisyon yüzlerce etkilenen ürün buldu.

Yargıç O'Bryan, Coles'in uygulamalarını 'en yakın rakibinden gelen algılanan rekabet baskısına yanıt olarak' değiştirdiğine ve 'Down Down' etiketlerinin 'önceki' fiyat en az 12 hafta geçerli olsaydı yanıltıcı olmayacağına hükmetti. Tüketici yasalarına uyumda bir 'dibe doğru yarış' tanımladı. Coles, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, kararı incelediğini söyledi.

Cezalar on milyonlarca dolara ulaşabilir ve Woolworths de benzer suçlamalarla karşı karşıya. Avustralya'nın büyük süpermarketleri, pandemi kahramanlarından, yüksek yaşam maliyetleri sırasında kar marjlarını şişiren bir düopol haline geldi. Coles, ticari çıkarları müşterilerin üstünde tuttu - ve suçüstü yakalandı.