British Museum, Yahudi kültürü ayı kapsamında düzenlenmesi planlanan antik İsrail ve Yahuda üzerine bir konferansı, kayıtlı katılımcıların 'önemli bir kısmının' arkeolojik bilgileri özümsemekten ziyade etkinliği sabote etmeyi planladığı gerekçesiyle erteledi.
Perşembe günü müzenin BP konferans salonunda yapılması planlanan konuşma, Orta Doğu bölümü sorumlusu Dr. Paul Collins tarafından verilecekti. Konuşmada, antik İsrail ve Yahuda krallıklarının arkeolojisi ve tarihi, müzenin kendi eserleri üzerinden, Babil'in Kudüs'ü yıkması ve Makkabi isyanına uğranarak incelenecekti. Etkinlik, 16 Haziran'a kadar sürecek olan Birleşik Krallık'ın ilk Yahudi kültürü ayının bir parçasıydı.
Gösteri saatinden 24 saatten az bir süre önce müze fişi çekti. Bir açıklamada, 'yasal protesto ve ifade özgürlüğünün' önemi kabul edilirken, etkinliklerin 'konuşmacılar, personel ve ziyaretçiler için güvenli, emniyetli ve yıldırma olmaksızın' gerçekleşmesini sağlama sorumluluğuna dikkat çekildi. Organizatörler ve güvenlik ortaklarıyla yapılan toplantının ardından müze, etkinliği 'hem izleyici deneyimini hem de programın bütünlüğünü uygun şekilde koruyan bir ortamda gerçekleşebileceği' bir tarihe ertelemeyi tercih etti.
Müzenin başkanı olan eski Muhafazakar maliye bakanı George Osborne, açıklamayı X'te 'Spekülasyon yapmadan önce okumaya değer' önleyici lafıyla paylaştı.
Ancak spekülasyon gecikmedi. Muhafazakar lider Kemi Badenoch, Yahudi yorumcular ve ifade özgürlüğü savunucuları, kamu tarafından finanse edilen kültür kurumlarının protesto tehdidi altında Yahudi kimliğiyle ilgili konuşmalardan geri adım atmaması gerektiğini savundu. BBC tarihçisi Simon Schama, bunu 'korkakça' olarak nitelendirerek 'korkunç bir mesaj' gönderdiğini söyledi. Badenoch, hükümetin müdahale etmesini ve müzeye etkinliği gerçekleştirmek için 'gerekeni yapmasını' söylemesini istedi. 'Yahudi kültürü ayı, Birleşik Krallık'ta Yahudi kültürü hakkında farkındalık yaratmak ve onu kutlamak içindir' dedi. 'Bu karar tam tersini başarıyor.'
Yayıncı Jonathan Sacerdoti, 'Britanya'da, evimizde Yahudilerin ve Yahudi etkinliklerinin iptal edilmesinden' yakınırken, gölge başsavcı David Wolfson bunu 'yanlış zamanda alınmış yanlış bir karar' olarak nitelendirdi. Britanya Yahudileri Temsilciler Kurulu, bireylerin bir Yahudi kültürel miras kutlamasını sabote etmeye çalışmasının 'son derece üzücü' olduğunu belirterek, 'Aşırılık yanlılarının eylemlerinin Britanya halkının bu etkinliklerin tadını çıkarmasını engellemesine izin vermeyeceğiz' dedi.
Karar, bu ayın başlarında, 7 Ekim 2023'te Filistinli militanlar tarafından saldırıya uğrayan Nova festivalinin hikayelerini anlatan bir doğu Londra sergisinde yoğun güvenlik önlemleri alınmasının ardından geldi. Bu yıl Temsilciler Kurulu tarafından başlatılan Yahudi kültürü ayı, V&A, Tate ve Southbank Centre gibi katılımcı kurumlarla Birleşik Krallık genelinde 100'den fazla etkinlik içeriyor. British Museum, hangi grupların protesto planladığına inanıldığını veya polis tavsiyesinin rol oynayıp oynamadığını belirtmedi.