ब्रिटिश संग्रहालय ने यहूदी संस्कृति माह के लिए निर्धारित प्राचीन इज़राइल और यहूदा पर एक व्याख्यान स्थगित कर दिया है, यह चिंता जताते हुए कि पंजीकृत उपस्थित लोगों का "बड़ा अनुपात" पुरातात्विक ज्ञान को आत्मसात करने के बजाय कार्यक्रम को बाधित करने की योजना बना रहा था।

यह वार्ता, गुरुवार को संग्रहालय के बीपी व्याख्यान थिएटर में निर्धारित थी, जिसे मध्य पूर्व विभाग के क्यूरेटर डॉ. पॉल कॉलिन्स द्वारा दिया जाना था। इसका उद्देश्य संग्रहालय की अपनी कलाकृतियों के माध्यम से प्राचीन इस्राएल और यहूदा के राज्यों की पुरातत्व और इतिहास का पता लगाना था, जिसमें बेबीलोन द्वारा यरूशलेम के विनाश और मैकाबी विद्रोह का भी उल्लेख था। यह कार्यक्रम यूके के पहले यहूदी संस्कृति माह का हिस्सा था, जो 16 जून तक चल रहा है।

शोटाइम से 24 घंटे से भी कम समय पहले, संग्रहालय ने कार्यक्रम रद्द कर दिया। एक बयान में, उसने "कानूनी विरोध और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता" के महत्व को स्वीकार किया, लेकिन यह सुनिश्चित करने की जिम्मेदारी पर ध्यान दिया कि कार्यक्रम "वक्ताओं, कर्मचारियों और आगंतुकों के लिए सुरक्षित, संरक्षित और बिना डर के आगे बढ़ सकें।" आयोजकों और सुरक्षा भागीदारों के साथ बैठक के बाद, संग्रहालय ने इसे एक ऐसी तारीख पर पुनर्निर्धारित करने का विकल्प चुना "जब यह एक ऐसे माहौल में हो सके जो दर्शकों के अनुभव और कार्यक्रम की अखंडता दोनों की उचित रक्षा करे।"

जॉर्ज ओसबोर्न, पूर्व कंज़र्वेटिव चांसलर जो अब संग्रहालय की अध्यक्षता कर रहे हैं, ने एक्स पर बयान साझा किया और पूर्ववर्ती चुटकी ली: "अटकलें लगाने से पहले पढ़ने लायक।"

हालांकि, अटकलें तुरंत आ गईं। कंज़र्वेटिव नेता केमी बैडेनोच, यहूदी टिप्पणीकारों और मुक्त भाषण समर्थकों ने तर्क दिया कि सार्वजनिक रूप से वित्त पोषित सांस्कृतिक संस्थानों को विरोध की धमकी के तहत यहूदी पहचान के बारे में बातचीत से पीछे नहीं हटना चाहिए। बीबीसी के इतिहासकार साइमन शामा ने इसे कायरता बताते हुए "भयानक संदेश" भेजना कहा। बैडेनोच ने सरकार से हस्तक्षेप करने और संग्रहालय से कार्यक्रम आयोजित करने के लिए "जो आवश्यक हो वह करने" को कहा। "यहूदी संस्कृति माह का उद्देश्य यूके में यहूदी संस्कृति के बारे में जागरूकता बढ़ाना और उसका जश्न मनाना है," उन्होंने कहा। "यह निर्णय ठीक इसके विपरीत हासिल करता है।"

प्रसारक जोनाथन सैकरडोटी ने "ब्रिटेन, हमारे घर में यहूदियों और यहूदी कार्यक्रमों की रद्दीकरण" पर शोक व्यक्त किया, जबकि छाया अटॉर्नी जनरल डेविड वोल्फसन ने इसे "गलत समय पर गलत निर्णय" कहा। ब्रिटिश यहूदियों के प्रतिनिधि बोर्ड ने कहा कि यह "अत्यधिक खेदजनक" है कि व्यक्तियों ने यहूदी सांस्कृतिक विरासत के उत्सव को बाधित करने का प्रयास किया, और कहा, "हम चरमपंथियों के कार्यों को ब्रिटिश जनता को इन कार्यक्रमों का आनंद लेने से रोकने की अनुमति नहीं देंगे।"

यह निर्णय इस महीने की शुरुआत में पूर्वी लंदन में एक प्रदर्शनी में भारी सुरक्षा उपस्थिति के बाद आया है, जिसमें नोवा महोत्सव की कहानियां सुनाई गईं, जिस पर 7 अक्टूबर 2023 को फिलिस्तीनी आतंकवादियों ने हमला किया था। यहूदी संस्कृति माह, इस वर्ष प्रतिनिधि बोर्ड द्वारा शुरू किया गया, पूरे यूके में 100 से अधिक कार्यक्रम प्रस्तुत करता है, जिसमें वी एंड ए, टेट और साउथबैंक सेंटर जैसे संस्थान भाग ले रहे हैं। ब्रिटिश संग्रहालय ने यह निर्दिष्ट नहीं किया है कि किन समूहों के विरोध की योजना बनाने का संदेह था, या क्या पुलिस की सलाह ने भूमिका निभाई।