Британский музей отложил лекцию о древнем Израиле и Иудее, запланированную на месяц еврейской культуры, сославшись на опасения, что «значительная доля» зарегистрированных участников собиралась сорвать мероприятие, а не впитывать археологическую мудрость.

Беседа, назначенная на четверг в лекционном зале BP музея, должна была быть прочитана доктором Полом Коллинзом, хранителем ближневосточного отдела. Она была призвана исследовать археологию и историю древних царств Израиля и Иудеи через собственные артефакты музея, с экскурсами в вавилонское разрушение Иерусалима и восстание Маккавеев. Мероприятие было частью первого в Великобритании месяца еврейской культуры, который продлится до 16 июня.

Менее чем за 24 часа до начала музей отменил мероприятие. В заявлении он признал важность «законного протеста и свободы выражения», но отметил ответственность за обеспечение того, чтобы мероприятия могли проходить «безопасно, надежно и без запугивания для выступающих, сотрудников и посетителей». После совещания с организаторами и партнерами по безопасности музей решил перенести мероприятие на дату, «когда оно сможет состояться в обстановке, которая должным образом защитит как впечатления аудитории, так и целостность самой программы».

Джордж Осборн, бывший канцлер-консерватор, ныне председатель музея, опубликовал заявление в X с превентивной колкостью: «Стоит прочитать, прежде чем строить догадки».

Однако догадки не заставили себя ждать. Лидер консерваторов Кеми Баденок, еврейские комментаторы и защитники свободы слова утверждали, что финансируемые государством культурные учреждения не должны отступать от разговоров о еврейской идентичности под угрозой протеста. Историк BBC Саймон Шама назвал это трусостью, посылающей «ужасный сигнал». Баденок призвала правительство вмешаться и сказать музею «сделать необходимое», чтобы провести мероприятие. «Месяц еврейской культуры призван повышать осведомленность и прославлять еврейскую культуру в Великобритании», — сказала она. «Это решение достигает прямо противоположного».

Ведущий Джонатан Сакердоти оплакивал «отмену евреев и еврейских событий в Британии, нашем доме», а теневой генеральный прокурор Дэвид Вулфсон назвал это «неправильным решением в неправильное время». Совет депутатов британских евреев заявил, что «весьма прискорбно», что отдельные лица пытались сорвать празднование еврейского культурного наследия, добавив: «Мы не позволим действиям экстремистов помешать британской публике наслаждаться этими событиями».

Это решение последовало за усиленными мерами безопасности на выставке в восточном Лондоне ранее в этом месяце, где рассказывались истории о фестивале Nova, который был атакован палестинскими боевиками 7 октября 2023 года. Месяц еврейской культуры, запущенный в этом году Советом депутатов, включает более 100 мероприятий по всей Великобритании, с участием таких учреждений, как V&A, Tate и Southbank Centre. Британский музей не уточнил, какие группы, как полагают, планировали протесты, и играла ли роль полицейская консультация.