El Museo Británico ha pospuesto una conferencia sobre el antiguo Israel y Judá programada para el mes de la cultura judía, alegando que una 'proporción significativa' de los asistentes registrados planeaban interrumpir el evento en lugar de absorber sabiduría arqueológica.
La charla, prevista para el jueves en el teatro BP del museo, iba a ser impartida por el Dr. Paul Collins, conservador del departamento de Oriente Medio. Pretendía explorar la arqueología y la historia de los antiguos reinos de Israel y Judá a través de las propias piezas del museo, con incursiones en la destrucción babilónica de Jerusalén y la revuelta macabea. El evento formaba parte del primer mes de la cultura judía en el Reino Unido, que se celebra hasta el 16 de junio.
Faltando menos de 24 horas para el inicio, el museo dio marcha atrás. En un comunicado, reconoció la importancia de la 'protesta legal y la libertad de expresión', pero señaló la responsabilidad de garantizar que los eventos puedan desarrollarse 'de forma segura, protegida y sin intimidación para los ponentes, el personal y los visitantes'. Tras consultar con los organizadores y los socios de seguridad, el museo optó por reprogramar para una fecha 'en la que pueda tener lugar en un entorno que salvaguarde adecuadamente tanto la experiencia del público como la integridad del programa'.
George Osborne, el ex canciller conservador que ahora preside el museo, compartió el comunicado en X con el comentario preventivo: 'Vale la pena leerlo antes de especular'.
Sin embargo, las especulaciones llegaron de inmediato. La líder conservadora Kemi Badenoch, comentaristas judíos y defensores de la libertad de expresión argumentaron que las instituciones culturales financiadas con fondos públicos no deberían retirarse de las conversaciones sobre la identidad judía bajo amenaza de protesta. El historiador de la BBC Simon Schama lo calificó de cobardía que envía un 'mensaje terrible'. Badenoch instó al gobierno a intervenir y decirle al museo que 'haga lo necesario' para llevar a cabo el evento. 'El mes de la cultura judía está destinado a promover la conciencia y celebrar la cultura judía en el Reino Unido', dijo. 'Esta decisión logra precisamente lo contrario'.
El locutor Jonathan Sacerdoti lamentó 'la cancelación de judíos y eventos judíos en Gran Bretaña, nuestro hogar', mientras que el fiscal general en la sombra, David Wolfson, calificó la decisión como 'la decisión equivocada, en el momento equivocado'. La Junta de Diputados de los Judíos Británicos dijo que era 'muy lamentable' que individuos intentaran interrumpir una celebración del patrimonio cultural judío, añadiendo: 'No permitiremos que las acciones de los extremistas impidan que el público británico disfrute de estos eventos'.
La decisión se produce tras una fuerte presencia de seguridad en una exposición en el este de Londres a principios de este mes que relataba historias del festival Nova, que fue atacado por militantes palestinos el 7 de octubre de 2023. El mes de la cultura judía, lanzado este año por la Junta de Diputados, incluye más de 100 eventos en todo el Reino Unido, con instituciones participantes como el V&A, la Tate y el Southbank Centre. El Museo Británico no ha especificado qué grupos se cree que planeaban protestas, ni si el consejo policial influyó.