James Webb Uzay Teleskobu (JWST), evrenin ilk dönemlerine, ilk yıldızların hidrojeni iyonize etmekle ve genel olarak kendilerini faydalı kılmakla meşgul olduğu zamanlara bakmak için tasarlandı. Aslında bulduğu şey, bir sürü 'küçük kırmızı nokta'ydı - ki bunlar, biraz akademik kavga gürültüden sonra, erken dönem süper kütleli kara delikler olarak ortaya çıktı. Şimdi, kütleçekimsel mercekleme, bu noktalardan biri olan Abell 2744−QSO1'in, aslında ev diyebileceği pek bir galaksisi olmayan bir kara delik olduğunu gösterdi.

QSO1, ön plandaki bir galaksi kümesi sayesinde kütleçekimsel mercekleme ile üç görüntü olarak karşımıza çıkıyor ve onu Büyük Patlama'dan sadece 700 milyon yıl sonraki haliyle görüyoruz. Önceki çalışmalar, üç görüntünün ayrıntılarda farklılık gösterdiğini, bunun da kara deliğin zamanla farklı miktarlarda madde tükettikçe emisyonlarının değiştiğini düşündürdüğünü belirtmişti. Işıması, 10 milyon Güneş'in üzerinde bir kara delik kütlesine işaret ediyordu ve geçen ayki tayf analizi çoğunlukla hidrojen gösterdi - yani etrafında çok az yıldız oluşmuştu.

Büyük soru, modern evrende kalibre edilen kara delik kütlesi ile ışıma arasındaki ilişkinin bu kadim nesneler için de geçerli olup olmadığıydı. Geniş bir uluslararası ekip, QSO1'in ortamının ayrıntılı bir resmini oluşturmak için mercekleme büyütmesini kullandı ve kırmızıya ve maviye kaymış hidrojen yoluyla ışık emisyonlarını ve gaz hızlarını ölçtü. Modelleri, Samanyolu gibi bir yıldız kümesinden ziyade, dönen malzemeye sahip büyük bir merkezi nokta kaynağını tutarlı bir şekilde destekledi. Kara deliğin kütlesi, önceki tahminlerle tutarlı olarak yaklaşık 50 milyon güneş kütlesi çıktı; bu da ışıma-kütle ilişkisinin 13 milyar yıldır değişmediğini düşündürüyor.

Yıldızlara gelince, neredeyse hiç yoktu. Yıldız kütlesi üst sınırı 20 milyon güneş kütlesi - kara deliğin kütlesinin yarısından az. QSO1'in kütlesinin üçte ikisinden fazlası kara delikte bulunuyor ve bu da onu ekibe göre 'şimdiye kadar bulunmuş en çıplak büyük kütleli kara delik' yapıyor. Makale daha sonra bu kara deliğin nasıl bu kadar hızlı büyüdüğünü sorguluyor. Üç teori var: Büyük Patlama'dan kalma ilkel kara delikler, yıldız oluşumunu atlayarak gaz bulutlarının doğrudan çökmesi veya yoğun yıldız kümelerinde kara deliklerin kontrolden çıkan birleşmeleri. Yıldızların olmaması üçüncü seçeneği eliyor. Kalan ikisi tamamen teorik; doğrudan çökme, gözlemlenenden daha fazla UV radyasyonu ve kütle gerektiriyor ve bu da belki de birleşmeler yoluyla 700 milyon yılda on kat büyüyen ilkel kara delikleri destekliyor.

Tüm bunlar, daha fazla çıplak süper kütleli kara delik bulana kadar çözümsüz kalacak ilginç bir tartışma oluşturuyor. Çünkü elbette öyle olacak.