詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）本意是窥探宇宙最早时期，那时第一批恒星正忙着电离氢原子，干点正经事。结果它发现了一堆“小红点”——经过一番学术争吵后，这些原来是早期的超大质量黑洞。现在，引力透镜效应揭示，其中一个红点，Abell 2744−QSO1，基本上是个黑洞，没什么星系可依附。

QSO1由于前景星系团的引力透镜效应，呈现为三个像，我们看到的是它在大爆炸后仅7亿年的样子。先前的研究注意到，这三个像在细节上有所不同，表明黑洞在吞噬不同数量的物质时，其辐射随时间变化。它的光度暗示黑洞质量超过1000万个太阳，而上个月的光谱分析显示主要是氢——意味着它周围形成的恒星极少。

大问题是，在现代宇宙中校准的黑洞质量与光度之间的关系，是否适用于这些古老天体。一个大型国际团队利用透镜放大效应，构建了QSO1环境的详细图像，通过红移和蓝移的氢测量光辐射和气体速度。他们的模型一致倾向于一个巨大的中心点源，带有旋转物质，而不是像银河系那样的星团。黑洞质量约为5000万个太阳质量，与早期估计一致，表明光度-质量关系在130亿年间没有变化。

至于恒星，几乎不存在。恒星质量上限为2000万个太阳质量——不到黑洞质量的一半。QSO1超过三分之二的质量在黑洞中，使其成为“有史以来最‘裸露’的大质量黑洞”，团队称。论文接着思考这个黑洞如何如此快速地变得如此巨大。存在三种理论：大爆炸产生的原初黑洞、跳过恒星形成的气体云直接坍缩、或者致密星团中黑洞的失控合并。缺乏恒星排除了第三种可能。剩下的两种纯属理论，直接坍缩需要比观测到的更多的紫外辐射和质量，可能更倾向于原初黑洞，它们在7亿年间通过合并增长了十倍。

所有这些构成了一场有趣的讨论，但将悬而未决，直到我们发现更多裸露的超大质量黑洞。当然会这样。