Bir fare istilası, Avustralya'nın geniş bölgelerindeki çiftçileri terörize ediyor; kemirgenler evlerin etrafında dörtnala koşuyor ve tahıl tarlalarını talan ediyor. Bu durum, çiftçilerin ABD-İsrail'in İran savaşı nedeniyle öngörülemeyen yakıt ve gübre tedariki baskısı altında olduğu bir dönemde yaşanıyor.

Bu yeni savaş, çiftçilerin yüz binlerce doları ya farelerin yediği mahsulleri yeniden ekmeye ya da değerli çiftçilik saatlerini yem atarak geçirmeye harcamasına neden oldu - fare zehiriyle kaplanmış kısır tohumlar. "Bu büyük bir maliyet ve sadece yemin fiyatı değil," diyor Batı Avustralya'nın Mingenew kentinde 14.000 hektarlık bir çiftlik işleten ve buğday, kanola, acı bakla ve arpa yetiştiren 43 yaşındaki Geoff Cosgrove. "Akılla oynuyorlar - geceleri tavanda, klima ünitelerinde koşuşturuyorlar. Onları duyabiliyor ve koklayabiliyorsunuz - çürüyen bir ceset gibi."

Cosgrove 25 yıldır çiftçilik yapıyor ve bu süre zarfında sadece iki kez yem atmak zorunda kaldı. Bu yılki fare istilası "2021'dekinden çok daha kötü," diyor. O yıl bir fare istilası Avustralya'nın birçok bölgesini kasıp kavurmuş, Yeni Güney Galler'in büyük bölümleri ve Queensland'in bazı kısımları hafızalardaki en kötü istilayı yaşamıştı. Yeni Güney Galler'de durum o kadar vahimdi ki, yüzlerce mahkum, farelerin hapishanelerinde büyük hasara yol açması nedeniyle yer değiştirmek zorunda kaldı. Bu kez, Batı Avustralya'daki çiftçiler ilk olarak Mart ayında istila benzeri fare sayıları bildirmeye başladı ve Güney Avustralya'daki komşuları kısa süre sonra onları takip etti.

Cosgrove'un çiftliğinin yaklaşık iki saat kuzeyinde, ziraat mühendisi ve çiftçi 59 yaşındaki Belinda Eastough, yaklaşık beş yıl önce Batı Avustralya'yı vuran fare istilasını hatırlıyor. "Geçen sefer [2021'de], çantamdaydılar," diyor Geraldton'un 80 km kuzeydoğusundaki Nolba'daki 5.500 hektarlık çiftliğinden, en sert vurulan bölgelerden biri. "Her yerdelerdi - yerlerde, duvarlarda, kilerde. Ama bu yıl kilerde yoklar." Bunun nedeni, "yiyeceğin olduğu yerde kalıyorlar," diyor, tarlalarda. "Geçen yıl rekor bir hasat yaptık, bu da farelere çok fazla yiyecek veriyor." Büyük bir hasat, mahsullerin işlenmesi sırasında tarlalara dökülen büyük miktarda tahıl anlamına gelir ve bu da fareler için kolay erişilebilir ve çok sevilen bir besin kaynağı oluşturur. "Sonra biraz yaz yağmuru aldık," diyor Eastough, bu da genç yeşil filizlerin büyümesini teşvik etti. "Yani sadece biftek yerine, biftek ve salata aldılar. Temelde, fareler kesinlikle fare cennetindeydi."

Neredeyse 40 yıldır çiftçilik yapan Eastough, buğday, kanola ve acı bakla yetiştiriyor; buğday ya udon eriştesi için Güneydoğu Asya'ya ihraç ediliyor ya da bisküvi, ekmek ve makarnada yurt içinde kullanılıyor. Kanola tarlalarında, hektar başına yaklaşık 8.000 ila 10.000 fare olduğunu tahmin ediyor - yaklaşık bir rugby sahası büyüklüğünde. "Bazen fare istilaları yaşadık ve yiyecekleri tükendiğinde sayılar düşer, ancak bu yıl düşmedi." Sonbahar ayları, tahıl yetiştiricileri için en kritik aylardan bazılarıdır çünkü mahsullerini ekerler. Bir ziraat mühendisi olarak Eastough, çiftçilere mahsulleri konusunda tavsiyelerde bulunuyor ve bu yıl onları tohumları ektikten sonra mümkün olan en kısa sürede yem atmaya çağırıyor. "Yem atıcı, ekim makinesini yeterince hızlı takip etmezse, fareler geceleri gelip tohumları oluklardan yiyor," diyor. "Ekim işlemini gece 8'de bitirip ertesi gün geldiğinizde, sıra sıra eksik mahsul görürsünüz."

Eastough, çiftçilerin çok dirençli olduğunu ancak Şubat ayında İran savaşının patlak vermesinden bu yana artan dizel ve gübre maliyetlerinin onları sert vurduğunu söylüyor. "Şimdi yakıt için iki, üç ay önce ödediğimizin iki katını ödüyoruz," diyor. "Fare olayı da üstüne eklenen başka bir şey, başka bir baş ağrısı."

Avustralya'nın ulusal bilim ajansı CSIRO'dan araştırma görevlisi Steve Henry, fareler ve onları nasıl yok edeceği konusunda uzmanlaşmıştır. Genel olarak, bir istila hektar başına 800 fare olarak tanımlanır, diyor. "Ancak Batı Avustralya'da, hektar başına binlerce ve binlerce fareden bahsediyorlar."