Avustralya'nın deniz parkları, yan taraftaki kuyumcu soyulurken sadece boş depoyu koruyan bir güvenlik görevlisine benzetiliyor. 84 araştırma enstitüsünden 270'ten fazla önde gelen deniz bilimcisinden oluşan bir koalisyon, Çevre Bakanı Murray Watt'a mektup yazarak, on yılda bir yapılan deniz parkları incelemesi devam ederken deniz ekosistemleri için daha güçlü korumalar talep etti.

Avustralya'yı çevreleyen okyanuslar, tropikal resifler, buzlu Antarktika kıyıları, altı UNESCO Dünya Mirası alanı ve en az 33.000 deniz türüyle gerçekten muhteşem. Ancak bu sular, iklim kaynaklı okyanus ısınması, balıkçılık, çıkarıcı endüstriler ve artan kullanımdan kaynaklanan bileşik baskılarla karşı karşıya. Batı Avustralya Üniversitesi Deniz Gelecekleri Laboratuvarı direktörü ve bildirinin yazarlarından Profesör Jessica Meeuwig'in belirttiği gibi, Avustralya sularında bulunan birçok tür, gezegende başka hiçbir yerde bulunmuyor. 'Onları burada korumazsak, başka birinin bu işi yapmasını bekleyemeyiz, sonsuza dek kaybolurlar.'

Şu anda, Avustralya sularının yaklaşık dörtte biri yüksek düzeyde korunuyor, ancak bu 'avlanmanın yasak olduğu bölgeler' uzak açık deniz ve karasularında yoğunlaşmış durumda; anakara Avustralya çevresindeki sular, Antarktika'daki bir nudist plajı kadar korumasız. Bilim insanları, her deniz biyobölgesinin 'en az %30'unun' yüksek düzeyde korunmasını ve tüm deniz parklarında endüstriyel trol, uzatma ağı ve madenciliğin yasaklanmasını talep ediyor. Ayrıca mevcut korumaların hiçbirinin geri alınmaması konusunda ısrar ediyorlar.

'Bazı bölgelerimizde, okyanusların yalnızca %1 ila %7'si yüksek düzeyde korunuyor ve geri kalanı tamamen serbest' diyen Meeuwig, Yeni Güney Galler, güneydoğu Queensland, Batı Avustralya, batı Güney Avustralya ve Kuzey Bölgesi açıklarındaki deniz bölgelerine dikkat çekti.

Teknoloji Üniversitesi Sydney'den deniz ekolojisti Profesör David Booth, incelemeye tabi tutulan beş bölgeden biri olan ılıman doğu bölgesinin 'inanılmaz biyolojik çeşitliliğe' sahip olduğunu belirtiyor. Sidney çevresinde, enlemimize göre olması gerekenden çok daha fazla olan altı ila yedi yüz balık türü bulunuyor; tropikal ve ılıman türlerin bir karışımı. Büyük Set Resifi'nin güney sınırından NSW güney kıyısındaki Bermagui'ye uzanan bölge, aynı zamanda iklim kaynaklı değişiklikler için bir 'sıcak nokta'; birçok insanın yemeyi sevdiği türler de dahil olmak üzere ılıman balık türleri güneye göç ediyor ve kentleşme, sanayi ve balıkçılıktan kaynaklanan ek baskılar var. 'Hızlı değişen bir alan ve şu anda çok az koruma var' dedi.

Watt, hükümetin 'Albanese hükümetinin 2030'a kadar Avustralya okyanuslarının %30'unu yüksek düzeyde koruma taahhüdünü karşılama yolunda iyi ilerlediğini' ve Lord Howe ve Norfolk adaları çevresindeki deniz parklarının önerilen genişletilmesinin hedefe zamanından önce ulaşacağını iddia ediyor. İncelemenin, 'sürdürülebilir kullanım ve korumaya izin verirken' 'temel okyanus habitatlarını daha iyi korumak için daha fazla fırsat' sağlayacağını söylüyor.

Queensland Üniversitesi Biyoçeşitlilik ve Koruma Bilimi Merkezi direktörü Doçent Dr. Carissa Klein konuya açıklık getiriyor: yüksek düzeyde korunan alanların mevcut konumları 'kimsenin gitmediği yerlere önyargılı.' 'Okyanustaki yaşam çeşitliliğini gerçekten korumuyoruz' dedi. 'Her biyobölge benzersiz ve farklıdır ve farklı hayvan ve bitkilere sahiptir. Her birinin %30'una ulaşmasını istiyoruz. Avustralya'nın her yerinde temsili bir korunan alanlar ağı istiyoruz.'

Bu tür korumalar balıkçılara da fayda sağlayacak, ayrıca turizmi ve çevreyi de güçlendirecektir, diyor Meeuwig. Örneğin, Büyük Set Resifi'nde balıkçılığa açık alanlarda yakalanan mercan alabalıklarının %80'i yüksek düzeyde korunan alanlarda doğmuştur.

İnceleme 'muazzam bir fırsat' diyor. 'Avustralya liderlik ettiğinde, çıtayı yüksek tutar. Çıtayı düşürdüğümüzde, diğer herkese kötü bir iş yapma izni verir. Avustralya bu fırsatta başarısız olursa, bu bir felaket olur.'