Морские парки Австралии обвиняют в том, что они похожи на охранника, который патрулирует только пустой склад, пока соседний ювелирный магазин грабят. Коалиция из более чем 270 ведущих морских ученых из 84 исследовательских институтов написала письмо министру окружающей среды Мюррею Уатту, призывая к усилению защиты морских экосистем в рамках десятилетнего обзора морских парков, который сейчас проводится.

Океаны, окружающие Австралию, просто впечатляющие: здесь есть тропические рифы, ледяные антарктические берега, шесть объектов всемирного наследия ЮНЕСКО и как минимум 33 000 морских видов. Но эти воды испытывают растущее давление из-за потепления океана, вызванного изменением климата, рыболовства, добывающей промышленности и расширения использования. Как отмечает профессор Джессика Мьюиг, директор лаборатории морского будущего Университета Западной Австралии и автор заявления, многие виды, обитающие в австралийских водах, не встречаются больше нигде на планете. «Если мы не защитим их здесь, не стоит ожидать, что кто-то другой сделает эту работу, они будут потеряны навсегда».

В настоящее время около четверти австралийских вод находятся под высокой защитой, но эти «запретные зоны» сосредоточены в отдаленных оффшорных и территориальных водах, оставляя воды вокруг материковой Австралии такими же незащищенными, как нудистский пляж в Антарктиде. Ученые призывают к «как минимум 30%» высокой защиты каждого морского биорегиона, с запретом на промышленный траловый промысел, ярусный лов и добычу полезных ископаемых во всех морских парках. Они также настаивают на том, чтобы нынешние меры защиты не были ослаблены.

«В некоторых наших регионах только от 1 до 7% океана находятся под высокой защитой, а остальное открыто для всех», — сказала Мьюиг, выделяя морские регионы у Нового Южного Уэльса, юго-восточного Квинсленда, Западной Австралии, западной части Южной Австралии и Северной территории.

Профессор Дэвид Бут, морской эколог из Технологического университета Сиднея, отмечает, что умеренный восточный регион — один из пяти, подлежащих пересмотру, — «невероятно биоразнообразен». Вокруг Сиднея обитает от шести до семисот видов рыб, что «гораздо больше, чем должно быть на нашей широте», включая смесь тропических и умеренных видов. Регион, простирающийся от южной границы Большого Барьерного рифа до Бермаги на южном побережье Нового Южного Уэльса, также является «горячей точкой» изменений, вызванных климатом: умеренные виды рыб — включая многие, которые люди любят есть, — мигрируют на юг, а также испытывают дополнительное давление со стороны урбанизации, промышленности и рыболовства. «Это район быстрых изменений, и в настоящее время он очень мало защищен», — сказал он.

Уатт утверждает, что правительство «на хорошем пути к выполнению обязательства правительства Альбанезе по высокой защите 30% океана Австралии к 2030 году», и что предлагаемое расширение морских парков вокруг островов Лорд-Хау и Норфолк достигнет этой цели досрочно. Обзор, по его словам, предоставит «дополнительные возможности для лучшей защиты ключевых океанических местообитаний», одновременно «позволяя устойчивое использование и сохранение».

Доцент Карисса Кляйн, директор Центра науки о сохранении биоразнообразия Университета Квинсленда, переходит к делу: нынешние места высокой защиты «смещены в сторону мест, куда никто не ходит». «Мы на самом деле не защищаем разнообразие жизни, которое есть в океане», — сказала она. «Каждый биорегион уникален и отличителен, и в нем разные животные и растения. Мы хотим, чтобы они достигли 30% в каждом. Мы хотим репрезентативную сеть охраняемых территорий по всей Австралии».

Такие меры защиты также принесут пользу рыбакам, а также повысят туризм и улучшат окружающую среду, сказала Мьюиг. Например, 80% кораллового окуня, выловленного в районах, открытых для рыболовства на Большом Барьерном рифе, родились в высокозащищенных зонах.

Обзор — это «огромная возможность», — сказала она. «Когда Австралия лидирует, она держит планку высоко. Когда мы опускаем планку, это дает разрешение всем остальным делать плохую работу. Если Австралия упустит эту возможность, это будет