WASHINGTON - AST SpaceMobile, United Launch Alliance'ın Vulcan roketini fırlatma menüsüne ekleyebilir, çünkü doğrudan cihaza uydu takımyıldızı inşa ederken, onları yerden kaldırmanın asla çok fazla yolu olamaz.

11 Mayıs'taki bir kazanç çağrısında CEO Abel Avellan, uyduları istiflemeyi ton balığı kutularını paketlemeye benzetti - deniz ürünleri sevenleri sonsuza dek rahatsız edecek bir metafor. Şirketin bir Falcon 9'a üç uydu (konserve balık gibi istiflenmiş), Blue Origin'in New Glenn'ine sekize kadar veya Vulcan'a beşe kadar uydu sığdırabileceğini açıkladı. Ton balığı kutularının son kullanma tarihi olup olmadığına dair henüz bir bilgi yok.

AST SpaceMobile, hem Blue Origin hem de SpaceX ile sözleşmeleri olmasına rağmen, ULA ile bir anlaşma duyurmadı. Baskı altında kalan Baş Strateji Sorumlusu Scott Wisniewski, "Stratejimiz her zaman birçok fırlatma sağlayıcısına sahip olmak oldu ve ULA'yı da bu kategoriye koyardım" diyerek kaçamak cevap verdi. Ayrıca şirketin "diğer ağır fırlatma sağlayıcılarını" geliştirdiğini ve "uygun olduğunda" güncellemeler yapacağını belirtti - bu da kurumsal dilde "bizi izlemeye devam edin, ama nefesinizi tutmayın" anlamına geliyor.

AST SpaceMobile, 19 Nisan'da bir New Glenn fırlatmasında BlueBird 7 uydusunu kaybetmesine rağmen, yıl sonuna kadar 45 uyduyu yörüngede bulundurmayı hedefliyor - başarısız bir üst kademe yanması, uzay aracını elektrikli itiş sisteminin düzeltemediği düşük bir yörüngede mahsur bıraktı. Wisniewski, şirketin hedefe ulaşmak için "sözleşmeli fırlatma kapasitesine" sahip olduğunu ve "bir avuç Blue Origin fırlatması ve bir avuç SpaceX eşdeğeri fırlatmaya" güvendiğini söyledi. "SpaceX eşdeğerini" tanımlamayı reddederek gözlemcileri bunun Vulcan, farklı bir roket veya çok kararlı bir mancınık olup olmadığını tahmin etmeye bıraktı.

New Glenn bir soruşturma nedeniyle yere indirilmişken, bir sonraki AST fırlatması, BlueBirds 8, 9 ve 10'u taşıyan bir Falcon 9 ile Haziran ortasında planlanıyor. Wisniewski, New Glenn'in yakında geri döneceği konusunda iyimser olduğunu belirterek, "Böyle bir üst kademe anormalliği programların başlarında nadir değildir" dedi - bu da "acemi hatası" demenin diplomatik bir yolu. Blue Origin, uçuşa dönüş planları hakkında güncelleme yapmadı.

Bu arada Vulcan da Şubat ayındaki bir Uzay Kuvvetleri görevi sırasında katı roket güçlendirici anormalliğinin ardından yere indirildi. ULA, yine de bir sonraki Vulcan roketini istiflediğini söylüyor, çünkü "fırlatmaya hazır" demenin en iyi yolu, bir sorunu araştırırken aynı anda donanımı monte etmek. Bir sonraki uçuş, 38 Vulcan fırlatması rezerve etmiş olan Amazon için - Jeff Bezos'un internet hayallerinin arkasında AST SpaceMobile'ı sıraya sokabilecek bir birikim.