Her nasılsa, Arsenal'in sezonunun Gabriel Magalhães ve bir duran topa bağlı kalacağı her zaman olası görünüyordu. Ama ideal olarak böyle değil - penaltısının Puskas Arena'da alaycı bir şekilde kalabalığa uçması, Paris Saint-Germain'e 1-1'lik penaltı zaferi ve üst üste ikinci Şampiyonlar Ligi şampiyonluğunu vermesiyle.

Futbol dramatik ironiyi sever. Arsenal bu finali PSG'ye, Budapeşte'nin nemli yeşil kasesinde üç beyin yıpratıcı saatlik çözümsüz dürtme, boğma ve karşı atak sonrası penaltılarla kaybetmiş olsa da, bu aynı zamanda parlak, yüksek kaliteli, baş döndürücü derecede gergin bir futbol maçıydı. Yarım saat sonra, bu maçın olmadığı bir zamanı hatırlamanın imkansız olduğu, Puskas Arena'nın artık sadece evren olduğu, sadece bu tek nemli anın, aynı yuvarlanan gürültü kasesinin, kırmızı, beyaz ve mavi şekillerin, sürekli değişen desenlerin olduğu bir gün haline gelmişti.

Maç 1-1'le 21:00'e yakın penaltılara giderken bile, gece hala bir dizi tuhaf canlı an gibiydi. İşte David Raya, Arsenal pit ekibi tarafından eşzamanlı olarak üç yönlü bakıma alınıyor, iki bacağına vuruluyor, çömelmiş iki adam tarafından beyni veriyle besleniyor, bir başkası ağzını taze sıvılarla dolduruyor. Tribünlerde aynı Arsenal taraftarı bütün gece zıplıyor, ipliksi kolları havayı dövüyor, zinciri zıplıyor, merdiven boşluğunun kralı, bu zamanda ve bu yerde tamamen kaybolmuş bir adam. Sahada Mikel Arteta yaz gardırobuyla Budapeşte'ye gelmişti, açık gri pantolonlar yerine çok koyu gri pantolonlar ve ipeksi bir polo gömlek tercih etmiş, tebeşir çizgisinde alışılmadık derecede zayıf ve enerjik bir dart oyuncusu gibi duruyordu. Arteta şimdiye kadar gecenin altıncı dans-savaş rondo-kucaklaşmasına girmişti, çömeliyor, sıkıyor ve her kelimeyi havlıyordu. Acı çekmek hakkında konuşmayı seviyor. Buradaki üç saati boyunca Arsenal'in menajeri 20.000 yıldız zıplaması ve 650 mekik koşusu yapmış olmalı, yoğunluğunun asla düşmesine izin vermedi. Bu adam bir daha nasıl uyuyacak? Onu gece için yatırmak için bir tür fil sakinleştirici tabancasına ihtiyaçları olacak.

Ve böylece PSG unvanını korudu, çok övülen iki-peat'i tamamladı. Son derece hak eden bir şampiyon takım. Hele ki, Arsenal'in bu şeyi kazanmak isteyen herkesin onları yenebilecek kadar iyi olması gerektiğinden emin olması, her numaranın, her aldatmacanın ve her zarafet anının sert ve gerçek bir şeyden oyulmasında ısrar etmesiyle güzel kılınan bir maçın sonunda. Sonunda, bu aynı zamanda bazı şeylerin uzun, zor ve nüanslı olduğunu, dünyanın en popüler eğlence biçiminin en iyi halinde hala böyle olduğunu hatırlattı: bir destan, ödüllerinde cimri, anlık içerik, reel kültür ve gençlerin sözde düşük dikkat süreleri hakkında ne duyarsanız duyun.

Arsenal taraftarları için, beş İngiliz oyuncusu olan genç bir takımın performansında; Arteta'nın taktik planını bu nadir seviyede başarıyla uygulamasında; ve belki de en özel olarak, futboldaki en zor iş verilen, bir Şampiyonlar Ligi finalinde Vitinha'ya karşı oynayan ve olağanüstü iyi olan Myles Lewis-Skelly'nin performansında gerçek bir zevk olacak. 90 dakika oynadı ve her dakikasında korkusuzca iyiydi. Belki çıplak sayılarda değil, ama enerjisinde, kapatmasında ve oyun zekasında, her boşluğu doldurma ve her zaman bir açı sunma yeteneğinde. Bazı güzel anlar vardı: ilk yarıda orta sahada bir dalga ve 78. dakikada Désiré Doué'yi topundan etmek için uyluk yırtan bir geri dönüş. Lewis-Skelly ve Declan Rice, Dünya Kupası'nda İngiltere'nin başlangıç orta saha pivotu olarak çok iyi bir seçenek gibi görünürdü.

Puskas Arena, her tarafı dik basamaklı, beyaz ağ borulu çatısı sahaya doğru eğilen devasa gri bir metal kase. Budapeşte bütün gün nemliydi, havada karasal bir Orta Avrupa yaz durgunluğu vardı. Başlama vuruşundaki gürültü, bu iki kulübün taraftar kültürünü yakaladı.