Казалось, что сезон «Арсенала» неизбежно сведется к Габриэлю Магальяйнсу и стандартному положению. Только не так, в идеале — с его пенальти, насмешливо взмывшим в толпу на «Пушкаш Арене», отдав «Пари Сен-Жермен» победу в серии послематчевых ударов со счетом 1:1 и второй подряд титул Лиги чемпионов.

Футбол любит драматическую иронию. И хотя «Арсенал» проиграл этот финал по пенальти ПСЖ после трех изматывающих часов неразрешенных ударов, удушения и контратак во влажной зеленой чаше Будапешта, это была блестящая, высококлассная, головокружительно напряженная игра. Через полчаса это был уже такой день, когда невозможно вспомнить время, когда этой игры не было, когда «Пушкаш Арена» — это теперь вся вселенная, когда есть только этот влажный момент, тот же катящийся шум, красно-бело-синие фигуры, постоянно меняющиеся узоры.

Даже когда игра перешла в серию пенальти при счете 1:1 ближе к 9 вечера, ночь все еще казалась чередой странно ярких моментов. Вот Давид Райя, которого одновременно обслуживает тройка механиков «Арсенала», массируя бедра, вводя данные в мозг, а другой заливает свежую жидкость в рот. На трибунах тот же фанат «Арсенала» прыгал всю ночь, размахивая тощими руками, цепь подпрыгивает, король лестничного пролета, человек, полностью потерянный в этом времени и месте. На поле Микель Артета приехал в Будапешт в летнем гардеробе: светло-серые брюки заменены на очень темно-серые и шелковое поло, стоящий на своей линии, как необычно подтянутый и энергичный игрок в дартс. К этому моменту Артета уже в шестом танцевально-боевом круговом сборе за ночь, приседая, сжимаясь и выкрикивая каждое слово. Он любит говорить о страданиях. За три часа здесь тренер «Арсенала» должно быть сделал 20 000 прыжков звездочкой и 650 челночных спринтов, ни разу не снижая интенсивности. Как этот человек вообще уснет? Понадобится какое-то ружье со слоновьим транквилизатором, чтобы уложить его на ночь.

Итак, ПСЖ сохранил титул, завершив разрекламированный двухлетний цикл. Они — чрезвычайно заслуживающая чемпионская команда. Тем более в конце игры, которая стала прекрасной благодаря тому, что «Арсенал» заставил любого, кто хотел выиграть этот трофей, быть достаточно хорошим, чтобы победить их, настаивая на том, что каждый трюк, финт и момент грации были вырваны из чего-то жесткого и реального. К концу это также напомнило, что некоторые вещи долги, трудны и нюансированы, что самая популярная форма развлечения в мире все еще такова в лучшем виде: сага, скупая на награды, несмотря на то, что вы можете слышать о мгновенном контенте, культуре рилсов и якобы короткой продолжительности внимания молодежи.

Для болельщиков «Арсенала» будет искреннее удовольствие от игры молодой команды с пятью английскими игроками; от того, что Артета успешно реализовал свой тактический план на этом высоком уровне; и, возможно, особенно от игры Майлза Льюиса-Скелли, которому досталась самая сложная работа в футболе — противостоять Витинье в финале Лиги чемпионов, и он был сенсационно хорош. Он отыграл 90 минут и был бесстрашно хорош в каждой из них. Возможно, не по голым цифрам, но по энергии, подстраховке и игровому интеллекту, способности закрывать каждую брешь и всегда предлагать угол. Были прекрасные моменты: рывок через центр поля в первом тайме и изнурительный забег назад, чтобы обезоружить Дезире Дуэ на 78-й минуте. Льюис-Скелли и Деклан Райс выглядели бы очень хорошим вариантом в качестве стартовой полузащитной оси сборной Англии на чемпионате мира.

«Пушкаш Арена» — это огромная серая металлическая чаша, круто уходящая вверх со всех сторон, с белой сетчатой трубчатой крышей, нависающей над полем. В Будапеште весь день было душно, с внутриконтинентальной центральноевропейской летней неподвижностью в воздухе. Шум на старте отражал фан-культуру этих двух клубов.