Antarktika'da sıcaklıklar bu ay 15°C'nin üzerine çıkarak, genellikle donmuş olan bölgedeki önceki kış sıcaklık rekorunu kırdı ve iklim krizinin hızına dair endişeleri artırdı. Yeni kış zirve sıcaklığı, 6 Haziran'da uzun süreli bir sıcak hava dalgası sırasında Arjantin'in Trinity Yarımadası'ndaki Esperanza üssü tarafından kaydedildi; maksimum günlük sıcaklık üç hafta boyunca sıfır derecenin üzerinde seyretti.
Bilim insanları, 15,4°C'lik yüksek sıcaklığın, 1998'de aynı istasyonda kırılan önceki rekoru 2°C aştığını söyledi. Groningen Üniversitesi'nden Ekvadorlu iklim profesörü Raúl Cordero, "Bu kesinlikle çılgınca," dedi. "Ayrıca yılın bu zamanı için normalin yaklaşık 20°C üzerinde. Bu dev bir anomali." Kuzeyden gelen alışılmadık derecede güçlü sıcak rüzgarlar, Antarktika Yarımadası'nın büyük bir kısmında esti. Cordero, Şili'ye ait Boonen Rivera meteoroloji istasyonunun 13°C'ye yakın sıcaklıklar kaydettiğini belirtti.
Esperanza'ya 100 mil (160 km) uzaklıktaki King George Adası'nda araştırmacılar, 6 Haziran'da sıcaklıkların 4,6°C'ye ulaşmasının ardından manzaranın çoğunlukla beyazdan kahverengi, gri ve yeşile dönüştüğünü söyledi. Şilili buzulbilimci Luis Muñoz, "Geçen hafta sonu çok tuhaftı. Burada sıcaklıklar çok yükseldi, bu yüzden her şey eridi," dedi. "Genelde bu zamanda 20 cm kar ve yerde çok fazla buz olur." Muñoz, meslektaşı Natalia Mestre ile birlikte geçen Çarşamba günü yakındaki Collins buzulunun 500 metrelik zirvesine tırmandıklarını ve yağmurun buzu erittiğini görünce şaşırdıklarını söyledi. "Buzul üzerinde doğrudan bir etki vardı; şu anda kar alması gerekirdi. Yılın bu zamanında ablasyon yaşamaması gerekir. Bu açıkça buzul için iyi değil."
Antarktika bölgesi, doğrudan kaynak arama ve turizm yoluyla ve dolaylı olarak gezegeni ısıtan fosil yakıtların yakılmasıyla artan insan baskısı altına giriyor. Bilim insanları, Thwaites ve Pine Island gibi bölgenin en büyük buzullarından bazılarının, küresel deniz seviyelerini dört metre yükseltebilecek bir devrilme noktasına yaklaştığı veya hatta geçmiş olabileceği konusunda uyarıyor. Antarktika buz erimesinin ayrıca küresel okyanus dolaşımını yavaşlattığı da bulundu.
Cordero, ne kadar şaşırtıcı olursa olsun, tek bir kış sıcak hava dalgasının deniz seviyelerinde büyük bir fark yaratmayacağını, ancak daha endişe verici uzun vadeli eğilimlere işaret ettiğini söyledi. "Bu sıcak hava dalgası, son derece güçlü batı rüzgarları nedeniyle oldu," dedi. "Bu, 1980'lerden beri artan sıklıkta oluyor ve bunun iklim değişikliğiyle ilgili olduğu biliniyor."