इस महीने अंटार्कटिक में तापमान 15°C से ऊपर चढ़ गया, जिसने आमतौर पर जमे रहने वाले इस क्षेत्र के पिछले सर्दी के गर्मी के रिकॉर्ड को तोड़ दिया और जलवायु टूटने की गति पर चिंताएं बढ़ा दीं। नया सर्दी का चरम तापमान 6 जून को ट्रिनिटी प्रायद्वीप पर अर्जेंटीना के एस्पेरांज़ा बेस पर दर्ज किया गया, जो एक लंबी गर्मी की लहर के बीच था, जब अधिकतम दैनिक तापमान लगातार तीन सप्ताह तक शून्य डिग्री से ऊपर रहा।
वैज्ञानिकों ने कहा कि 15.4°C के इस उच्चतम स्तर ने 1998 में उसी स्टेशन पर स्थापित पिछले रिकॉर्ड को 2°C से तोड़ दिया। "यह बिल्कुल पागलपन है," ग्रोनिंगन विश्वविद्यालय के इक्वाडोर के जलवायु प्रोफेसर राउल कोर्डेरो ने कहा। "यह वर्ष के इस समय के सामान्य से लगभग 20°C अधिक है। यह एक बहुत बड़ी विसंगति है।" उत्तर से असामान्य रूप से तेज़ गर्म हवाएं अंटार्कटिक प्रायद्वीप के अधिकांश हिस्से में बहीं। कोर्डेरो ने कहा कि एक चिली मौसम स्टेशन, बूनेन रिवेरा ने 13°C के करीब तापमान दर्ज किया।
एस्पेरांज़ा से 100 मील (160 किमी) दूर किंग जॉर्ज द्वीप पर, शोधकर्ताओं ने कहा कि 6 जून को तापमान 4.6°C तक पहुंचने के बाद परिदृश्य ज्यादातर सफेद से भूरा, भूरा और हरा हो गया था। "पिछला सप्ताहांत बहुत अजीब था। यहां तापमान बहुत अधिक हो गया, इसलिए बाहर सब कुछ पिघल गया," चिली के ग्लेशियोलॉजिस्ट लुइस मुनोज़ ने कहा। "आमतौर पर इस समय जमीन पर 20 सेमी बर्फ और बहुत सारी बर्फ होती है।" मुनोज़ ने कहा कि उन्होंने और उनके सहयोगी नतालिया मेस्त्रे ने पिछले बुधवार को पास के कोलिन्स ग्लेशियर की 500 मीटर की चोटी पर चढ़ाई की और बर्फ पिघलाती बारिश पाकर आश्चर्यचकित रह गए। "ग्लेशियर पर सीधा प्रभाव पड़ा, जिसे अब बर्फ मिलनी चाहिए। इसे वर्ष के इस समय में अपक्षय नहीं झेलना चाहिए। यह स्पष्ट रूप से ग्लेशियर के लिए अच्छा नहीं है।"
अंटार्कटिक क्षेत्र बढ़ते मानव दबाव में आ रहा है, सीधे तौर पर संसाधन अन्वेषण और पर्यटन के रूप में और अप्रत्यक्ष रूप से जीवाश्म ईंधन जलाने के माध्यम से, जो ग्रह को गर्म कर रहा है। वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि इस क्षेत्र के कुछ सबसे बड़े ग्लेशियर, जैसे थ्वाइट्स और पाइन आइलैंड, एक टिपिंग पॉइंट के करीब पहुंच रहे हैं या शायद पार भी कर चुके हैं, जो वैश्विक समुद्र स्तर को चार मीटर तक बढ़ा सकता है। अंटार्कटिक बर्फ पिघलने से वैश्विक महासागर परिसंचरण धीमा होता पाया गया है।
कोर्डेरो ने कहा कि गर्मी की लहरों की एक सर्दी, चाहे कितनी भी अद्भुत क्यों न हो, अपने आप में समुद्र के स्तर में बहुत बड़ा अंतर नहीं लाएगी, लेकिन यह अधिक चिंताजनक दीर्घकालिक रुझानों का संकेत है। "यह गर्मी की लहर अत्यधिक मजबूत पछुआ हवाओं के कारण हुई," उन्होंने कहा। "यह 1980 के दशक से बढ़ती आवृत्ति के साथ हो रहा है, और यह जलवायु परिवर्तन से संबंधित माना जाता है।"