Manchesterlı 22 yaşındaki Mia Tanswell, Loughborough'da üniversiteye başlayıp kendini bir anda Kraliçe İngilizcesi konuşan insanlarla dolu bir odada kuzeyli çocuk gibi hissedene kadar aksanı hakkında pek düşünmemişti. 'Kesinlikle seminerlerde bazen aksanımın diğer insanlardan daha az entelektüel göründüğünü hissederdim' diyor ve bu da sahtekâr sendromunun bölgesel bir lehçesi olduğunu kanıtlıyor.

Yalnız değil. More in Common'dan yapılan ve İngiltere, İskoçya ve Galler genelinde 3.300'den fazla yetişkinle yapılan yeni anket, her on Britanyalıdan birinin iş toplantılarında söz almak gibi yüksek riskli profesyonel ortamlarda aksanı hakkında endişe duyduğunu ortaya koyuyor - ki burada riskler bir pub quizinden daha yüksekmiş gibi görünüyor. Kaygı en çok Geordieler (Newcastle'dan) ve Cockneylerde (doğu Londra) %19 ile, onları %18 ile Galli konuşmacılar izliyor. Bu arada, katılımcıların %5'i aksanlarının kendilerine bir terfi, zam veya üst düzey bir rol kaybettirdiğine inanıyor ve bu durumu en çok Birminghamlılar (Brummies) %13 ile hissediyor.

Ve eğer West Country'den iseniz, kendinizi hazırlayın: %15'iniz meslektaşlarınız tarafından aksanınızla alay edildiğini veya eleştirildiğini bildiriyor ve bu oran Geordieleri (%13) az farkla geride bırakıyor. Çünkü profesyonel bir iş yeri demek, birinin ünlüleriyle dalga geçmek demek değil mi?

Anket, inşaat ve emlak sektöründe 30 yıldan fazla çalışmış ve ilerlemek için kendi aksanını değiştirdiğini itiraf eden Lara Newman tarafından kurulan Common Ground kuruluşu tarafından sipariş edildi. 'Güçlü bir West Country aksanıyla üniversiteye gitseydim veya iş hayatına atılsaydım ne olurdu konusunda son derece gerçekçiyim' diyor ve aksanların 'bir eğitim seviyesi veya başka bir şey ima ettiğini. Sınıf ima ediyor' diye ekliyor.

Güney Galler'deki Newport'tan 24 yaşındaki Martha Powell aksanını seviyor - 'hatta daha Galli olmasını isterdim' - ama yine de ülkenin neresinde olduğuna bağlı olarak aksanını uyarlıyor ve networking etkinliklerinde kendisi gibi Galli konuşanlara yöneliyor. Çünkü networking denince akla kendi aksan kabilesini aramak gelir.

Anket, Britanyalıların %13'ünün daha profesyonel görünmek için konuşma şekillerini değiştirdiğini kabul ettiğini ve bu konuda Cockneyler ve İskoçların başı çektiğini ortaya koydu. Ve sadece bölgesel aksanlar değil: Dört yıl önce 16 yaşında Çek Cumhuriyeti'nden İngiltere'ye gelen Benjaimin Aidomoan, şu anda bir restoranda çalışmasına rağmen aksanının iş bulmayı zorlaştırdığını söylüyor. 'Birçok insanın yüzünde, ifadenin ve size bakış şeklinin ve sizinle konuşma şeklinin değiştiğini görebiliyorsunuz' diye gözlemliyor.

Ama umut var. LinkedIn'de kariyer uzmanı olan Charlotte Davies, 'gidişat yönü cesaret verici' diyor ve işe alımların giderek geçmişe değil becerilere odaklandığını söylüyor. 'Aksanınız hikayenizin bir parçası ve bunu doğru anlayan iş yerleri bunu bir güç olarak görür, düzeltilmesi gereken bir şey olarak değil.' Hukuk firması Mills & Reeve'de ortak olan Sian Jackson, firmalarının daha fazla yerel işe alımı ve aksan çeşitliliğini teşvik etmek için yaklaşımını değiştirdiğini söylüyor, ancak şunu kabul ediyor: 'Bir firma olarak çok yol kat ettiğimizi hissediyoruz, ancak cinsiyet gibi konularda ulusal olarak gerideyiz.'

Yani evet, ilerleme kaydettik - ama açıkça, insanları 'bath' kelimesini telaffuz etme şekline göre yargılamayı bırakmadan önce daha kat edeceğimiz çok yol var.