Umfrage bestätigt: Briten beurteilen sich weiterhin nach ihrem Akzent – natürlich

Mia Tanswell, 22, aus Manchester, dachte nicht viel über ihren Akzent nach, bis sie an der Universität in Loughborough landete und sich plötzlich wie das nordische Kind in einem Raum voller Queen's-English-Sprecher fühlte. „In Seminaren hatte ich definitiv manchmal das Gefühl, dass mein Akzent weniger intellektuell klang als der anderer Leute“, sagt sie – ein Beweis dafür, dass das Impostor-Syndrom einen regionalen Dialekt hat.

Sie ist nicht allein. Eine frische Umfrage von More in Common, bei der über 3.300 Erwachsene in England, Schottland und Wales befragt wurden, zeigt, dass einer von zehn Briten in beruflichen Situationen mit hohem Einsatz Angst vor seinem Akzent hat – etwa wenn man in einem Geschäftstreffen das Wort ergreift, wo die Einsätze offenbar höher sind als bei einem Pub-Quiz. Die Angst ist am größten bei Geordies (aus Newcastle) und Cockneys (aus Ost-London) mit 19 %, gefolgt von Walisischsprechern mit 18 %. Unterdessen glauben 5 % der Befragten, dass ihr Akzent ihnen eine Beförderung, Gehaltserhöhung oder Führungsposition gekostet hat, wobei Brummies (aus Birmingham) mit 13 % am stärksten betroffen sind.

Und wenn Sie aus dem West Country kommen, machen Sie sich gefasst: 15 % von Ihnen berichten, dass Ihr Akzent von Kollegen verspottet oder kritisiert wurde, knapp vor den Geordies mit 13 %. Denn nichts sagt „professioneller Arbeitsplatz“ so sehr wie das Verspotten von Vokalen.

Die Umfrage wurde von Common Ground in Auftrag gegeben, einer Organisation, die von Lara Newman gegründet wurde, die über 30 Jahre in der Bau- und Immobilienbranche tätig war und zugibt, ihren eigenen Akzent geändert zu haben, um voranzukommen. „Ich bin mir absolut im Klaren darüber, was passiert wäre, wenn ich mit einem starken West-Country-Akzent zur Universität oder in den Beruf gegangen wäre“, sagt sie und fügt hinzu, dass Akzente „ein bestimmtes Bildungsniveau oder dessen Fehlen implizieren. Sie implizieren Klasse.“

Martha Powell, 24, aus Newport in Südwales, liebt ihren Akzent – „wenn überhaupt, wünschte ich, er wäre noch walisischer“ –, passt ihn aber dennoch an, je nachdem, wo im Land sie sich befindet, und sucht bei Netzwerkveranstaltungen die Nähe zu anderen Walisischsprechern. Denn nichts sagt „Networking“ so sehr wie die Suche nach dem eigenen Akzent-Stamm.

Die Umfrage ergab, dass 13 % der Briten zugeben, ihre Sprechweise zu ändern, um professioneller zu klingen, wobei Cockneys und Schotten die Nase vorn haben. Und es sind nicht nur regionale Akzente: Benjaimin Aidomoan, der vor vier Jahren im Alter von 16 Jahren aus der Tschechischen Republik nach Großbritannien kam, sagt, dass sein Akzent die Jobsuche erschwert hat, obwohl er jetzt in einem Restaurant arbeitet. „Man sieht es vielen Leuten ins Gesicht geschrieben, dass sich der Gesichtsausdruck, die Art, wie sie dich ansehen, und die Art, wie sie mit dir sprechen, irgendwie verändert“, beobachtet er.

Aber es gibt Hoffnung. Charlotte Davies, Karriereexpertin bei LinkedIn, sagt, „die Richtung ist ermutigend“, denn bei der Einstellung gehe es zunehmend um Fähigkeiten, nicht um Herkunft. „Ihr Akzent ist Teil Ihrer Geschichte, und die Arbeitsplätze, die das richtig machen, behandeln das als Stärke und nicht als etwas, das man glattbügeln muss.“ Sian Jackson, Partnerin bei der Anwaltskanzlei Mills & Reeve, sagt, ihre Kanzlei habe ihren Ansatz geändert, um mehr lokale Einstellungen und Akzentvielfalt zu fördern, obwohl sie zugibt: „Wir haben als Kanzlei das Gefühl, einen langen Weg zurückgelegt zu haben, aber im nationalen Vergleich hinken wir hinterher, etwa im Vergleich zu Geschlechterfragen.“

Also ja, wir haben Fortschritte gemacht – aber wir haben eindeutig noch einen weiten Weg vor uns, bevor wir aufhören, Menschen danach zu beurteilen, wie sie ‚Bath' aussprechen.