Nesiller boyunca Amerikan Rüyası, beyaz çitli bir ev olarak satıldı - emekliliğe ve çocuklarınızın üniversite fonuna kadar bindiğiniz düzenli küçük bir servet yaratma makinesi. 26 yaşındaki Sierra Isley bu vizyona inandı: iki yıl önce kendisi ve kız arkadaşı Jamie, Philadelphia'dan Kuzey Carolina, Asheville'e taşınırken bol doğal ışıklı, önünde büyük bir ağaç olan üç yatak odalı bir tuğla ev almaya çalıştılar. Ailelerinin yardımıyla kapora yatırdılar ve teklifleri kabul edildi. Sonra kapanış evrakları ve bir komplikasyon geldi: evin üzerinde büyük bir ipotek vardı. Avukatlara danıştıktan sonra sözleşmeyi bozdular ve bunun yerine daire aramaya başladılar.

Bu bir lütuftu. Bir ay sonra, hâlâ kutuları açıp mobilya kurarken, Helene Kasırgası'nın kalıntıları Asheville'i bir felaket bölgesine çevirdi. Dairelerinin bodrumu su altında kaldı; bazı komşularının evleri tamamen yıkıldı.

Beyaz çit anlaşması her zaman reklamı yapıldığından daha kırılgandı. Ancak yangınlar ve seller evlere zarar verip sigorta oranlarını yükselttikçe, hayat birikimlerinizi bir eve yatırmak her zamankinden daha riskli hale geldi. First Street firması, geçen yıl "Property Prices in Peril" adlı raporunda, iklim risklerinin 2055'e kadar Amerikan evlerinin değerinden yaklaşık 1,5 trilyon doları silebileceğini öngördü. Sosyolog Rebecca Elliott açıkça söyledi: bazı insanlar için "ev sahibi olma Amerikan rüyası bir kabusa dönüşebilir."

Amerikalılar fark etmeye başladı. Düşünce kuruluşu Data for Progress'in Grist için yaptığı özel ankete göre, muhtemel ABD seçmenlerinin yüzde 58'i iklim değişikliğinin önümüzdeki 20 yıl içinde Amerikan Rüyası'na ulaşma yeteneklerini engelleyeceğine inanıyor - Cumhuriyetçilerin yüzde 42'si dahil. Anket, insanların iklim değişikliğinin yaşam maliyetini artıracağından endişe duyduğunu gösteriyor; bu endişe Salı günkü ara seçimleri etkileyecek kadar yaygın.

İroninin bini bir para: fosil yakıtlar uzun zamandır Amerikan "yaşam tarzının" vazgeçilmez bileşenleri olarak pazarlanıyor. Bir asır önce başlayarak, petrol ve gaz şirketleri ürünlerini konfor ve refaha bağlayan kapsamlı kampanyalar yürüttü - bu anlatı, politikacılar ve petrol yöneticileri tarafından iklim eylemini engellemek için defalarca kullanıldı. Başkan Donald Trump'ın yönetimi, fosil yakıtları dizginleme çabalarının Amerikan Rüyası'nı tehdit ettiğini sık sık söyledi; bu yılın başlarında, Biden dönemi otomobil emisyonlarını azaltma kurallarını ve Çevre Koruma Ajansı'nın iklim değişikliğini düzenleme yetkisini iptal ettiğinde, bu çabayı "Amerikan Rüyası'nı geri getirmek" olarak lanse etti. Ancak fosil yakıtlarla beslenen Amerikan Rüyası kendini yok etmekle meşgul. Kömür, petrol ve gaz yakmaktan kaynaklanan sera gazı emisyonları, her neslin bir öncekinden daha iyi olacağı vaadini baltalayan yeni bir güvensizlik dönemini başlattı. Bilimsel raporlar, iklim değişikliğinin ABD toplulukları için "yaşam kalitesini tehlikeye attığı" ve geçim kaynaklarını ve kültürel gelenekleri bozduğu konusunda uyarıyor. Ya Amerikalılar Amerikan Rüyası'nın ne anlama geldiğini yeniden hayal edip petrole bulanmış refah versiyonunu terk edecek, ya da iklim değişikliği bunu onlar için parçalayacak.

Isley'in Helene anıları hâlâ taze: su kesildiğinde tuvaleti sifonlamak için sular altındaki bodrumlarından su taşımak; Atlanta'daki Jamie'nin ailesinin evine gidip iki kediyle birlikte bir odada daha fazla dayanamayana kadar saklanmak; Asheville'e dönüp su tekrar akmaya başladığında bile bulaşık yıkamak güvenli olmadığı için tek kullanımlık astarlı bir Crock-Pot'ta yemek pişirmek. İki yıl sonra, eğlence için Zillow'a bakıyor ama evlere felaket sonrası bir mercekten bakıyor. "Artık kafamın bir köşesinde o korku var - bir nehir yakınında, hatta bir dere yakınında, haritada biraz su varsa, 'Ah, hayır' diyorum" dedi. Jamie trans ve Trump 2024'te seçildikten sonra ikisi kısa bir süre Kaliforniya gibi daha koruyucu politikalara sahip bir yere taşınmayı düşündüler. Isley'in aklına hemen orman yangınları geldi. Söz konusu bile değil.