Hindistan'ın haritasını değiştirmek 58 gün yemek yememeyi gerektirdi. Potti Sriramulu Ekim 1952'de oruca başladığında, dönemin başbakanı Jawaharlal Nehru'nun defalarca direndiği bir şeyi istiyordu: Telugu konuşanlar için ayrı bir eyalet. Sessiz bir Gandhian olan ve daha önce sosyal amaçlar için birçok kez oruç tutan Sriramulu, Delhi'yi dinletmenin tek yolunun özveri olduğuna inanıyordu. 58. günde Sriramulu öldü. Telugu konuşulan bölgelerde sokaklara dökülen kalabalıklar hükümet binalarına saldırdı, demiryolu hatlarını kapattı ve çıkan olaylarda birçok kişinin öldüğü bildirildi. Günler sonra Nehru, Andhra eyaletinin kurulduğunu duyurdu. Birkaç yıl içinde Eyaletlerin Yeniden Yapılandırılması Komisyonu ve Hindistan'ın dil temelli yeniden şekillenmesi geldi.

Çok az bireysel protesto cumhuriyette bu kadar iz bırakmıştır. Tarihçi Ramachandra Guha'nın yazdığı gibi, "Potti Sriramulu bugün unutulmuş bir adam. Bu bir kayıp, çünkü ülkesinin tarihi ve coğrafyası üzerinde küçümsenmeyecek bir etkisi oldu." Bir adamın boş midesi, dünyanın en büyük demokrasisini yeniden çizmeye yardımcı olmuştu.

Bu, yedi on yıldan fazla bir süre sonra bile Hintlilerin neden içgüdüsel olarak açlık grevine başvurduğunu açıklayabilir. Son örnek, eğitimci ve iklim aktivisti Sonam Wangchuk. Süresiz orucu, hızla kötüleşen sağlığı konusunda artan endişelere yol açtı. 59 yaşındaki Wangchuk, eğitim reformları talep eden çevrimiçi bir hiciv hareketi olan Hamamböceği Janta Partisi'ni (CJP) desteklemek için protesto ederken sadece tuzlu suyla 19 gün hayatta kaldı ve 9 kg'dan fazla kaybetti. Orucunu sonlandırması yönünde çağrılar artarken, Delhi Yüksek Mahkemesi hükümete Wangchuk'un sağlığını izlemesi ve gerekirse tedavi sağlaması talimatını verdi.

Hiçbir ülke orucu siyasi hayatına Hindistan kadar işlememiştir. Başka yerlerde protestocular yolları kapatır veya yürüyüş yapar. Hintliler de bunları yapar. Ama ayrıca yemek yemeyi bırakırlar. Bu uygulama cumhuriyetten yüzyıllar öncesine dayanır. Hinduizm, Budizm ve Jainizm'in hepsi gönüllü kendini inkar etmeye ahlaki bir anlam yükler. Hindistan bağımsızlık hareketinin lideri Mahatma Gandhi, bu kadim dili alıp modern siyasete dönüştürdü. Bir orucun şantaj değil, zorlamaktan çok uyandırmayı amaçlayan bir acı çekme eylemi olduğunda ısrar etti.

1918 ile 1948'deki suikastı arasında Gandhi defalarca oruç tuttu - dini şiddete, kast ayrımcılığına ve siyasi uyumsuzluğa karşı - boş tabağı Hindistan'ın özgürlük mücadelesinin tanımlayıcı sembollerinden birine dönüştürdü. Bir tahmine göre Gandhi en az 15 büyük oruç tuttu. En uzunu 21 gün sürdü; son orucu Ocak 1948'de beş gün sürdü ve Delhi'de toplumsal barışı sağlamaya yardımcı oldu. Gandhi 1948'de son orucunun arifesinde şöyle yazmıştı: "Oruç, kılıcın yerine başvurduğu son çaredir."

Karizmatik lider, 1947'de Kanlı dini ayaklanmaları durdurmak için Kalküta'da (şimdi Kolkata) oruca başladığında, İngiliz sahipli Statesman gazetesi şunları kaydetti: "Siyasi bir araç olarak orucun etiği konusunda yıllardır Hindistan'ın en ünlü uygulayıcısıyla aynı fikirde olmadık... Ancak uzun kariyerinde Mahatma Gandhi hiçbir zaman gözümüzde bundan daha basit, daha değerli bir amaç için oruç tutmadı, kamu vicdanına anında etkili bir çağrı yapacak şekilde hesaplanmamıştı."

Bağımsız Hindistan bu alışkanlığı miras aldı. Çiftçi hakları, pozitif ayrımcılık, çevre koruma, yolsuzlukla mücadele yasaları ve tartışmalı güvenlik mevzuatının yürürlükten kaldırılmasını talep eden açlık grevleri oldu. Aktivist Anna Hazare'nin 2011'deki 13 günlük orucu, bir an için ulusal hayal gücünü ele geçiren bir yolsuzlukla mücadele kampanyasına taze bir ivme kazandırdı. Hindistan'ın kuzeydoğusundaki sert Yetkili Silahlı Kuvvetler (Özel Yetkiler) Yasası'nı protesto eden Irom Sharmila, 16 yıl boyunca yemek reddetti, sadece yetkililerin onu burun tüpüyle zorla beslemesi sayesinde hayatta kaldı. Önde gelen bir sosyal aktivist olan Medha Patkar, insanlara adil tazminat ve rehabilitasyon talep etmek için defalarca uzun süreli açlık grevleri yaptı.