I en plot twist som skulle få en manusförfattare att rodna, kämpar X nu för att skydda sina användares anonymitet mot de högerextrema influerarna och åtalade människohandlarna Andrew och Tristan Tate, som försöker avslöja sina onlinekritiker. Bröderna Tate lämnade in en stämningsansökan förra året mot ägarna av över ett dussin sociala mediekonton – flera pseudonyma – och påstod en ”konspiratorisk komplott” för att förtala dem. Efter att en domstol i Florida beslutat att de inte kunde stämma oidentifierade svarande, ändrade de sitt klagomål mot kända användare och krävde att X skulle avslöja de anonyma kontoinnehavarna. Nu, i ett svar den 11 maj, har X invänt och argumenterat att begäran äventyrar First Amendment-rättigheterna allvarligt.

”USA:s högsta domstol har länge erkänt att rätten att tala anonymt på internet, inklusive via sociala medieplattformar, är skyddad”, står det i X:s klagomål. Även om skyddet inte är absolut, har stämningen inte uppfyllt de First Amendment-skydd som krävs för att förhindra avkylande effekter som ”avskräcker deltagande i idémarknaden av rädsla för att de skulle kunna avslöjas för att uttrycka potentiellt impopulära åsikter.” Kontona i fråga spårade rättsliga åtgärder mot Andrew Tate – en självutnämnd kvinnohatare anklagad för våldtäkt och människohandel i Storbritannien och Rumänien – och hans bror Tristan. Paret förnekar alla anklagelser. I sitt ursprungliga klagomål hävdar bröderna Tate att förtalande uttalanden inkluderade att kalla Andrew ”en tvångsmässig lögnare” och en ”groomer.” X och en advokat för bröderna Tate svarade inte omedelbart på förfrågningar om kommentarer.

Denna rättsliga strid ställer olika MAGA-allierade fraktioner mot varandra. Bröderna Tate fördes tillbaka till USA 2025, rapporteras det med hjälp av Trump-administrationen. X-ägaren Elon Musk – tillfällig Trump-allierad – ökade deras onlinenärvaro genom att återaktivera Tates Twitterkonto 2022. Musk har positionerat sig som en ”yttrandefrihetsabsolutist” samtidigt som han intagit en hård hållning mot ”doxing.” Tates krav på att avslöja användares information för att stoppa deras tal kan se ut som att överge båda principerna på en gång.

Nathan Pope, en kreatör känd som Gadget online, namngavs med pseudonym i det ursprungliga klagomålet men direkt i ett ändrat. ”Jag var särskilt oroad över de senaste ansträngningarna att avslöja anonyma svarande, särskilt med tanke på bröderna Tates egna offentliga kommentarer om att använda domstolar mot kritiker och dela identiteter online,” sa Pope till The Verge. ”Det väcker bredare farhågor om trakasserier och den avkylande effekten på onlinetal.”

”Rätten att tala anonymt är en del av First Amendment, och First Amendment gäller internet,” sa Cathy Gellis, en internetjurist. ”Domstolar har satt ihop dessa två idéer för att skydda anonyma talare från att avslöjas.” Praktiskt sett är det svårt eftersom anonyma talare ofta inte har råd med juridisk rådgivning snabbt. ”Ibland kan plattformar kväsa upptäcktsinstrument för att skydda användargemenskaper, men det är inte alltid möjligt,” tillade Gellis. Pope noterade att försvara sig mot bröderna Tates påståenden har ”kommit till en betydande ekonomisk kostnad,” med svarande som crowdfundar juridiskt stöd. ”Jag är glad att X har valt att utmana dessa ansträngningar,” sa han.