시나리오 작가도 부끄러워할 반전 속에, X가 극우 인플루언서이자 인신매매 혐의를 받는 앤드류 테이트와 트리스탄 테이트 형제를 상대로 사용자 익명성을 보호하기 위해 나섰다. 테이트 형제는 지난해 여러 소셜 미디어 계정 소유자(일부는 가명)를 상대로 '명예훼손을 위한 공모 음모'를 주장하며 소송을 제기했다. 플로리다 법원이 신원 미상 피고를 상대로 소송을 제기할 수 없다고 판결하자, 그들은 알려진 사용자에 대한 소장을 수정하고 X에 익명 계정 보유자 공개를 요구했다. 이에 X는 5월 11일 답변에서 이 요청이 수정헌법 제1조 권리를 심각하게 위협한다며 반대 의사를 밝혔다.
"미국 연방대법원은 인터넷, 특히 소셜 미디어 플랫폼에서 익명으로 발언할 권리가 보호된다는 점을 오랫동안 인정해 왔다"고 X의 소장은 밝혔다. 보호가 절대적인 것은 아니지만, 이 소송은 '잠재적으로 인기 없는 의견을 표현했다는 이유로 신원이 공개될까 두려워 아이디어 시장 참여를 위축시키는 위축 효과'를 방지하기 위해 필요한 수정헌법 제1조의 안전장치를 충족하지 못했다는 것이다. 문제의 계정들은 앤드류 테이트(영국과 루마니아에서 강간 및 인신매매 혐의로 기소된 자칭 여성혐오자)와 그의 형 트리스탄에 대한 법적 조치를 추적했다. 두 사람은 모든 혐의를 부인한다. 원래 소장에서 테이트 형제는 앤드류를 '강박적 거짓말쟁이' 및 '그루머'라고 부른 것이 명예훼손에 해당한다고 주장했다. X와 테이트 형제의 변호사는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.
이 법적 공방은 MAGA 성향의 여러 파벌을 서로 맞서게 한다. 테이트 형제는 2025년 트럼프 행정부의 도움으로 미국으로 송환된 것으로 알려졌다. X 소유주 일론 머스크(트럼프의 간헐적 동맹)는 2022년 테이트의 트위터 계정을 복원하며 온라인 존재감을 키워줬다. 머스크는 '독싱'에 강경한 입장을 취하면서도 자신을 '표현의 자유 절대주의자'로 포지셔닝해 왔다. 테이트가 사용자 정보 공개를 요구해 발언을 막으려는 시도는 두 원칙을 동시에 저버리는 것처럼 보일 수 있다.
온라인에서 Gadget으로 알려진 크리에이터 네이선 포프는 초기 소장에서 가명으로 지목됐다가 수정된 소장에서 직접 명시됐다. "저는 특히 익명 피고인의 신원을 공개하려는 최근 시도에 우려를 표합니다. 특히 테이트 형제가 법원을 이용해 비평가를 공격하고 온라인에서 신원을 공개하겠다고 공개적으로 언급한 점을 고려할 때 더욱 그렇습니다"라고 포프는 The Verge에 말했다. "이는 괴롭힘과 온라인 발언 위축 효과에 대한 광범위한 우려를 제기합니다."
"익명 발언권은 수정헌법 제1조의 일부이며, 수정헌법 제1조는 인터넷에도 적용됩니다"라고 인터넷 법률 전문가 캐시 겔리스는 말했다. "법원은 이 두 개념을 결합해 익명 발언자가 신원이 공개되지 않도록 보호해 왔습니다." 현실적으로 익명 발언자는 신속하게 변호인을 고용할 여력이 없는 경우가 많아 어렵다. "때로는 플랫폼이 사용자 커뮤니티를 보호하기 위해 증거개시 명령을 무효화할 수 있지만, 항상 가능한 것은 아닙니다"라고 겔리스는 덧붙였다. 포프는 테이트 형제의 주장에 대응하는 데 "상당한 재정적 비용이 들었다"며 피고인들이 크라우드펀딩으로 법률 지원을 받고 있다고 밝혔다. "X가 이러한 시도에 이의를 제기하기로 결정한 점이 기쁩니다"라고 그는 말했다.