Em uma reviravolta que faria um roteirista corar, X agora luta para proteger o anonimato de seus usuários contra os influenciadores de extrema-direita e acusados de tráfico humano Andrew e Tristan Tate, que estão tentando desmascarar seus críticos online. Os irmãos Tate entraram com uma ação no ano passado contra os donos de mais de uma dúzia de contas de mídia social - várias pseudônimas - alegando uma "Conspiração" para difamá-los. Depois que um tribunal da Flórida decidiu que eles não poderiam processar réus não identificados, eles alteraram sua queixa contra usuários conhecidos e exigiram que X revelasse os titulares das contas anônimas. Agora, em uma resposta de 11 de maio, X se opôs, argumentando que o pedido coloca em sério risco os direitos da Primeira Emenda.
"A Suprema Corte dos Estados Unidos há muito reconhece que o direito de falar anonimamente na internet, inclusive por meio de plataformas de mídia social, é protegido", afirma a queixa de X. Embora as proteções não sejam absolutas, o processo não atendeu às salvaguardas da Primeira Emenda necessárias para evitar efeitos inibidores que "desencorajam a participação no mercado de ideias por medo de serem desmascarados por expressar opiniões potencialmente impopulares". As contas em questão monitoravam ações legais contra Andrew Tate - um misógino autoproclamado acusado de estupro e tráfico humano no Reino Unido e na Romênia - e seu irmão Tristan. O par nega todas as acusações. Em sua queixa original, os Tates alegam que declarações difamatórias incluíam chamar Andrew de "mentiroso compulsivo" e "aliciador". X e um advogado dos irmãos Tate não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.
Esta batalha legal coloca várias facções alinhadas ao MAGA umas contra as outras. Os Tates foram trazidos de volta aos EUA em 2025, supostamente com a ajuda da administração Trump. O dono do X, Elon Musk - ocasional aliado de Trump - impulsionou sua presença online ao reativar a conta de Tate no Twitter em 2022. Musk se posicionou como um "absolutista da liberdade de expressão" enquanto adota uma postura dura contra o "doxing". As exigências de Tate para revelar informações dos usuários para impedir seu discurso podem parecer abandonar ambos os princípios ao mesmo tempo.
Nathan Pope, um criador conhecido como Gadget online, foi nomeado por pseudônimo na queixa inicial, mas diretamente em uma alterada. "Fiquei particularmente preocupado com os recentes esforços para desmascarar réus anônimos, especialmente dados os comentários públicos dos Tates sobre usar tribunais contra críticos e compartilhar identidades online", disse Pope ao The Verge. "Isso levanta preocupações mais amplas sobre assédio e o efeito inibidor no discurso online."
"O direito de falar anonimamente faz parte da Primeira Emenda, e a Primeira Emenda se aplica à Internet", disse Cathy Gellis, advogada de direito da internet. "Os tribunais juntaram essas duas ideias para proteger oradores anônimos de serem desmascarados." Na prática, é difícil porque oradores anônimos muitas vezes não podem pagar por aconselhamento jurídico rapidamente. "Às vezes, as plataformas podem anular instrumentos de descoberta para proteger comunidades de usuários, mas nem sempre é viável", acrescentou Gellis. Pope observou que se defender das alegações dos Tates "teve um custo financeiro significativo", com os réus financiando coletivamente o apoio jurídico. "Estou satisfeito que X tenha escolhido desafiar esses esforços", disse ele.