In een plotwending waar een scenarioschrijver jaloers op zou worden, vecht X nu om de anonimiteit van zijn gebruikers te beschermen tegen de extreemrechtse influencers en beschuldigde mensenhandelaren Andrew en Tristan Tate, die proberen hun online critici te ontmaskeren. De gebroeders Tate spanden vorig jaar een rechtszaak aan tegen de eigenaren van meer dan een dozijn sociale media-accounts - waarvan verschillende pseudoniem - wegens een zogenaamd 'samenzweringsplot' om hen te belasteren. Nadat een rechtbank in Florida oordeelde dat ze geen niet-geïdentificeerde gedaagden konden aanklagen, wijzigden ze hun klacht tegen bekende gebruikers en eisten ze dat X de anonieme rekeninghouders zou onthullen. Nu, in een reactie van 11 mei, heeft X bezwaar gemaakt, met het argument dat het verzoek de rechten van het Eerste Amendement ernstig in gevaar brengt.
"Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft al lang erkend dat het recht om anoniem te spreken op internet, inclusief via sociale mediaplatforms, wordt beschermd," stelt X's klacht. Hoewel de bescherming niet absoluut is, voldoet de rechtszaak niet aan de waarborgen van het Eerste Amendement die nodig zijn om chilling effects te voorkomen die "deelname aan de marktplaats van ideeën ontmoedigen uit angst dat ze ontmaskerd kunnen worden voor het uiten van potentieel impopulaire meningen." De accounts in kwestie volgden juridische stappen tegen Andrew Tate - een zelfverklaarde vrouwenhater beschuldigd van verkrachting en mensenhandel in het VK en Roemenië - en zijn broer Tristan. Het paar ontkent alle beschuldigingen. In hun oorspronkelijke klacht beweren de Tates dat lasterlijke uitspraken onder meer inhielden dat Andrew "een pathologische leugenaar" en "een groomer" werd genoemd. X en een advocaat van de gebroeders Tate reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Deze juridische strijd zet verschillende MAGA-geallieerde facties tegen elkaar op. De Tates werden in 2025 naar de VS teruggebracht, naar verluidt met hulp van de Trump-regering. X-eigenaar Elon Musk - af en toe een bondgenoot van Trump - gaf hun online aanwezigheid een boost door Tates Twitter-account in 2022 te herstellen. Musk heeft zich gepositioneerd als een 'absolutist van de vrije meningsuiting' terwijl hij een hard standpunt inneemt tegen 'doxing'. Tates eisen om gebruikersinformatie te onthullen om hun spraak te stoppen, lijkt misschien op het tegelijkertijd verlaten van beide principes.
Nathan Pope, een maker die online bekend staat als Gadget, werd bij pseudoniem genoemd in de oorspronkelijke klacht, maar direct in een gewijzigde. "Ik was bijzonder bezorgd over de recente pogingen om anonieme gedaagden te ontmaskeren, vooral gezien de eigen openbare opmerkingen van de Tates over het gebruik van rechtbanken tegen critici en het delen van identiteiten online," vertelde Pope aan The Verge. "Dat roept bredere zorgen op over intimidatie en het chilling effect op online spraak."
"Het recht om anoniem te spreken maakt deel uit van het Eerste Amendement, en het Eerste Amendement is van toepassing op internet," zei Cathy Gellis, een internetrechtadvocaat. "Rechtbanken hebben deze twee ideeën samengebracht om anonieme sprekers te beschermen tegen ontmaskering." In de praktijk is het moeilijk omdat anonieme sprekers vaak niet snel juridische bijstand kunnen betalen. "Soms kunnen platforms ontdekkingsinstrumenten vernietigen om gebruikersgemeenschappen te beschermen, maar het is niet altijd haalbaar," voegde Gellis eraan toe. Pope merkte op dat het verdedigen tegen de claims van de Tates "tegen aanzienlijke financiële kosten" is opgelopen, waarbij gedaagden crowdfunding voor juridische ondersteuning hebben opgezet. "Ik ben blij dat X ervoor heeft gekozen om deze inspanningen aan te vechten," zei hij.