X stellt sich gegen Andrew Tates Versuch, Kritiker zu enttarnen, und verteidigt versehentlich die Redefreiheit

In einer Wendung, die einen Drehbuchautor erröten ließe, kämpft X nun dafür, die Anonymität seiner Nutzer gegen die rechtsextremen Influencer und mutmaßlichen Menschenhändler Andrew und Tristan Tate zu schützen, die versuchen, ihre Online-Kritiker zu enttarnen. Die Tate-Brüder reichten letztes Jahr Klage gegen die Inhaber von über einem Dutzend Social-Media-Konten ein – mehrere davon pseudonym – und behaupteten eine „verschwörerische Verschwörung“, um sie zu verleumden. Nachdem ein Gericht in Florida entschieden hatte, dass sie nicht gegen unbekannte Beklagte klagen könnten, änderten sie ihre Klage gegen bekannte Nutzer und verlangten, dass X die anonymen Kontoinhaber offenlegt. Nun hat X in einer Antwort vom 11. Mai Einspruch erhoben und argumentiert, dass die Anfrage die Rechte des Ersten Verfassungszusatzes ernsthaft gefährdet.

„Der Oberste Gerichtshof der USA hat seit langem anerkannt, dass das Recht, anonym im Internet zu sprechen, auch über soziale Medienplattformen, geschützt ist“, heißt es in der Beschwerde von X. Während die Schutzmaßnahmen nicht absolut seien, habe die Klage die Sicherheitsvorkehrungen des Ersten Verfassungszusatzes nicht erfüllt, um abschreckende Wirkungen zu verhindern, die „die Teilnahme am Marktplatz der Ideen aus Angst davor, enttarnt zu werden, weil man potenziell unpopuläre Meinungen äußert, unterbinden“. Die fraglichen Konten verfolgten rechtliche Schritte gegen Andrew Tate – einen selbsternannten Frauenfeind, der in Großbritannien und Rumänien der Vergewaltigung und des Menschenhandels beschuldigt wird – und seinen Bruder Tristan. Das Paar bestreitet alle Vorwürfe. In ihrer ursprünglichen Klage behaupten die Tates, dass verleumderische Aussagen Andrew als „zwanghaften Lügner“ und „Groomer“ bezeichneten. X und ein Anwalt der Tate-Brüder reagierten nicht sofort auf Anfragen um Stellungnahme.

Dieser Rechtsstreit stellt verschiedene MAGA-verbündete Fraktionen gegeneinander. Die Tates wurden 2025 angeblich mit Hilfe der Trump-Administration in die USA zurückgebracht. X-Eigentümer Elon Musk – gelegentlicher Trump-Verbündeter – verstärkte ihre Online-Präsenz, indem er Tates Twitter-Konto 2022 wiederherstellte. Musk hat sich als „Absolutist der Redefreiheit“ positioniert, während er eine harte Haltung gegen „Doxing“ einnimmt. Tates Forderung, Nutzerdaten preiszugeben, um ihre Rede zu unterbinden, könnte wie eine Aufgabe beider Prinzipien auf einmal aussehen.

Nathan Pope, ein als Gadget bekannter Online-Ersteller, wurde in der ursprünglichen Klage mit Pseudonym, aber in einer geänderten Klage direkt genannt. „Ich war besonders besorgt über die jüngsten Bemühungen, anonyme Beklagte zu enttarnen, insbesondere angesichts der eigenen öffentlichen Äußerungen der Tates, Gerichte gegen Kritiker einzusetzen und Identitäten online zu teilen“, sagte Pope gegenüber The Verge. „Das wirft breitere Bedenken hinsichtlich Belästigung und der abschreckenden Wirkung auf Online-Rede auf.“

„Das Recht, anonym zu sprechen, ist Teil des Ersten Verfassungszusatzes, und der Erste Verfassungszusatz gilt für das Internet“, sagte Cathy Gellis, eine Internetrechtsanwältin. „Gerichte haben diese beiden Ideen zusammengebracht, um anonyme Sprecher davor zu schützen, enttarnt zu werden.“ Praktisch sei es schwierig, weil anonyme Sprecher oft nicht schnell Rechtsbeistand bezahlen könnten. „Manchmal können Plattformen Entdeckungsinstrumente unterdrücken, um Nutzergemeinschaften zu schützen, aber das ist nicht immer machbar“, fügte Gellis hinzu. Pope merkte an, dass die Verteidigung gegen die Ansprüche der Tates „mit erheblichen finanziellen Kosten verbunden“ sei, wobei die Beklagten rechtliche Unterstützung durch Crowdfunding finanzierten. „Ich bin erfreut, dass X sich entschieden hat, diese Bemühungen anzufechten“, sagte er.