Den 30 september planerar delstaten Tennessee att avratta Christa Pike, vilket gor henne till den tredje personen som skickas till dodskammaren i Volunteer State i ar - en av dem var sa misskott att den var tvungen att avbrytas. Om allt gar enligt planen kommer hon att ansluta sig till 17 andra som avrattats dar sedan 1960, ingen av dem kvinnor. Faktiskt, i hela USAs historia har bara 578 kvinnor avrattats, lite over 3 procent av det nationella totalet. Den senaste var Amber McLaughlin, dodad i Missouri 2024.

Pa ytan ar Pikes ode ovanligt. Men tittar man narmare ar det ett typexempel pa Amerikas trasiga dodstraffsystem. Liksom manga pa dodscellen hade Pike en outsagligt svar barndom: våldtagen, misshandlad, overgiven och forsummad av sina foraldrar. Sa det ar knappast forvanande att hon vande sig till vald, och begick ett mord med tva andra nar hon fortfarande var tonaring. Som psykologen Bethany Brand forklarar: "Vid 18 ars alder gjorde hennes omogna, traumatiserade hjarna henne exceptionellt sarbar for impulser och extremt daliga beslut ... Obehandlad och utan medicin kunde hon inte satta 'bromsarna' pa sina bipolara och traumautlosta kanslor."

Under rattegangen misslyckades hennes advokat med att presentera lattillganglig formildrande bevisning eller upptacka nya omstandigheter. Som professor Deborah Denno noterar, valde forsvararen att inte presentera socialhistorisk bevisning, och havdade att materialet inneholl "tveeggad information" som kunde ha hjalpt eller skadat henne. Nu, nar hon vantar pa avrattning, har hon legitima farhagor att, med tanke pa hennes medicinska och kanslomassiga problem, kommer statens dodliga injektion att vara en tortyrsam, grym dod. Domstolarna har hittills vant bort blicken.

Om de fortsatter kommer Pike att ansluta sig till Amerikas exklusiva klubb av kvinnliga avrattningsoffer - exklusiv for att aven om kvinnor begar ungefar var attonde mord, hamnar deras brott vanligtvis under troskeln for "varsta av de varsta" i aktares ogon. Som professor Elizabeth Rappaport argumenterar: "Tva tredjedelar av kvinnor som dodar, dodar familjemedlemmar och alskare ... [och] [d]essa brott resulterar nastan aldrig i dodstraff, oavsett forovarens kon."

Pike var dock inte en av dem. Hennes offer mordades grymt - akusatoren pastar att Pike "torterade och dodade" henne for att hon trodde att offret forsokte stjala hennes pojkvan. Grymheten ekar Karla Faye Tuckers brott 1983 i Texas, dar hon och en medatald dodade offer med en hacka. Tucker blev en kandalitet efter en uppriktig religios omvandelse pa dodscellen, och fick nationell uppmarksamhet fran tv-evangelister inklusive Pat Robertson, som vädjade till guvernor George W. Bush att omvandla hennes straff. Bush vagrade, och Tucker avrattades 1998, den forsta kvinnan i Texas sedan 1863.

Snabbspola framat till januari 2021, nar den federala regeringen under Donald Trump avrattade Lisa Montgomery. Hennes brott var ocksa grymt: 2004 korsade hon delstatsgranser for att uppenbarligen kopa en valp fran Bobbie Jo Stinnett, en 23-arig gravid hunduppfodare. I stallet stranglade hon henne, skar ut fostret fran hennes livmoder, och forsokte ge barnet som sitt eget. Liksom Pike hade Montgomery "hjarnskada och allvarlig psykisk sjukdom forvarrad av en livstid av overgrepp, inklusive barnsexhandel, gangvåldtakt och fysisk misshandel huvudsakligen fran familjemedlemmar." Hon var den fjarde kvinnan som nagon gang avrattats av den federala regeringen, som inte hade avrattat en kvinna sedan 1865, da den hangde Mary Surratt for hennes roll i Lincolns mord. Enligt National Museum of Women's History, "de flesta manniskor, inklusive de militara domare som avkunnade den skyldiga domen, kunde inte tro att USA:s regering skulle avratta en kvinna."

Det finns en antydan av den kanslan i bevakningen av Pikes fall. Aven om samhallet stravar efter jamstalldhet, kanns nagot med att avratta en kvinna oroligt. Men det som verkligen bor oroa oss ar inte hennes kon - det ar att avratta nagon vars brott var lika mycket samhallets misslyckande som hennes kriminella avsikt. For kvinnor och man alike, erbjuder dodstraff ingen losning.