Pe 30 septembrie, statul Tennessee plănuiește să o execute pe Christa Pike, făcând-o a treia persoană trimisă în camera morții în Volunteer State anul acesta - una dintre acestea fiind atât de prost gestionată încât a trebuit să fie oprită. Dacă totul decurge conform planului, ea se va alătura altor 17 persoane executate acolo din 1960, niciuna dintre ele femei. De fapt, în întreaga istorie a SUA, doar 578 de femei au fost executate, puțin peste 3% din totalul național. Ultima a fost Amber McLaughlin, ucisă în Missouri în 2024.

La suprafață, soarta lui Pike este neobișnuită. Dar privind mai atent, este un caz clasic al sistemului defectuos al pedepsei cu moartea din America. Ca mulți de pe coridorul morții, Pike a avut o copilărie de nedescris de dificilă: violată, abuzată, abandonată și neglijată de părinții ei. Așa că nu este de mirare că a apelat la violență, comițând o crimă cu alți doi când era încă adolescentă. După cum explică psihologul Bethany Brand: „La 18 ani, creierul ei imatur și traumatizat a făcut-o excepțional de vulnerabilă la impulsuri și decizii extrem de proaste... Nemedicată și netratată, nu a fost capabilă să pună „frâne” emoțiilor declanșate de bipolaritate și traume.”

La proces, avocatul ei nu a reușit să prezinte dovezi de atenuare disponibile sau să descopere circumstanțe noi. După cum notează profesoara Deborah Denno, apărarea a ales să nu prezinte dovezi de istorie socială, susținând că materialele conțineau „informații cu două tăișuri” care ar fi putut să o ajute sau să o rănească. Acum, în timp ce așteaptă execuția, ea are temeri legitime că, având în vedere problemele ei medicale și emoționale, injecția letală a statului va fi o moarte chinuitoare și crudă. Instanțele au privit până acum în altă parte.

Dacă vor continua, Pike se va alătura clubului exclusivist al victimelor feminine ale execuțiilor din America - exclusivist pentru că, în timp ce femeile comit aproximativ una din opt omucideri, crimele lor de obicei nu ating pragul de „cei mai răi dintre cei răi” în ochii procurorilor. După cum susține profesoara Elizabeth Rappaport: „Două treimi dintre femeile care ucid, ucid membri ai familiei și iubiți... [și] [a]ceste crime aproape niciodată nu duc la sentințe cu moartea, indiferent de sexul ucigașului.”

Pike, însă, nu a fost una dintre ele. Victima ei a fost ucisă într-un mod macabru - procurorii susțin că Pike a „torturat și ucis” pentru că a crezut că victima încerca să-i fure iubitul. Brutalitatea amintește de crima lui Karla Faye Tucker din 1983 în Texas, unde ea și un co-inculpat au ucis victimele cu un târnăcop. Tucker a devenit o celebritate după o convertire religioasă sinceră pe coridorul morții, atrăgând atenția națională a televangheliștilor, inclusiv Pat Robertson, care a făcut apel la guvernatorul George W. Bush să-i comute sentința. Bush a refuzat, iar Tucker a fost executată în 1998, prima femeie din Texas de după 1863.

Sărim în ianuarie 2021, când guvernul federal sub Donald Trump a executat-o pe Lisa Montgomery. Și crima ei a fost macabră: în 2004, a trecut granița de stat pretinzând că vrea să cumpere un cățeluș de la Bobbie Jo Stinnett, o crescătoare de câini însărcinată de 23 de ani. În schimb, a strangulat-o, a tăiat fătul din pântecele ei și a încercat să treacă copilul drept al ei. Ca și Pike, Montgomery „avea leziuni cerebrale și boli mintale severe exacerbate de o viață de abuz, inclusiv trafic sexual de copii, viol în grup și abuz fizic în mare parte din partea membrilor familiei.” Ea a fost a patra femeie executată vreodată de guvernul federal, care nu mai executase o femeie din 1865, când a spânzurat-o pe Mary Surratt pentru rolul ei în asasinarea lui Lincoln. Potrivit Muzeului Național de Istorie a Femeilor, „majoritatea oamenilor, inclusiv judecătorii militari care au pronunțat verdictul de vinovăție, nu puteau crede că guvernul Statelor Unite va executa o femeie.”

Există un indiciu al acestui sentiment în acoperirea cazului lui Pike. Chiar și în timp ce societatea urmărește egalitatea de gen, ceva legat de executarea unei femei pare tulburător. Dar ceea ce ar trebui să ne tulbure cu adevărat nu este genul ei - ci executarea cuiva a cărei crimă a fost atât o eșec a societății, cât și intenția ei criminală. Pentru femei și bărbați deopotrivă, pedeapsa capitală nu oferă nicio