Em 30 de setembro, o estado do Tennessee planeja matar Christa Pike, tornando-a a terceira pessoa enviada à câmara da morte no Volunteer State este ano - um dos quais foi tão mal feito que teve que ser interrompido. Se tudo correr conforme o planejado, ela se juntará a outros 17 executados lá desde 1960, nenhum dos quais eram mulheres. Na verdade, em toda a história dos EUA, apenas 578 mulheres foram executadas, pouco mais de 3% do total nacional. A última foi Amber McLaughlin, morta no Missouri em 2024.

Na superfície, o destino de Pike é incomum. Mas olhe mais de perto, e é um caso clássico do sistema de pena de morte quebrado da América. Como muitos no corredor da morte, Pike teve uma infância indescritivelmente difícil: estuprada, abusada, abandonada e negligenciada pelos pais. Portanto, não é surpreendente que ela tenha recorrido à violência, cometendo um assassinato com outros dois quando ainda era adolescente. Como explica a psicóloga Bethany Brand: "Aos 18 anos, seu cérebro imaturo e traumatizado a tornava excepcionalmente vulnerável a impulsos e decisões extremamente pobres ... Sem medicação e sem tratamento, ela não conseguia 'frear' suas emoções desencadeadas por bipolaridade e trauma."

No julgamento, seu advogado não apresentou evidências mitigantes prontamente disponíveis nem descobriu novas circunstâncias. Como observa a professora Deborah Denno, a defesa optou por não apresentar evidências de história social, alegando que os materiais continham "informações de dois gumes" que poderiam ter ajudado ou prejudicado. Agora, enquanto aguarda a execução, ela tem medos legítimos de que, dados seus problemas médicos e emocionais, a injeção letal do estado será uma morte torturante e cruel. Os tribunais até agora têm feito vista grossa.

Se continuarem, Pike se juntará ao clube exclusivo de vítimas de execução feminina da América - exclusivo porque, embora as mulheres cometam cerca de um em cada oito homicídios, seus crimes geralmente ficam abaixo do limiar de 'piores dos piores' aos olhos dos promotores. Como argumenta a professora Elizabeth Rappaport: "Dois terços das mulheres que matam, matam familiares e amantes ... [e] [esses] crimes quase nunca resultam em sentenças de morte, independentemente do sexo do assassino."

Pike, no entanto, não era uma dessas. Sua vítima foi assassinada de forma hedionda - os promotores afirmam que Pike a "torturou e matou" porque pensou que a vítima estava tentando roubar seu namorado. A brutalidade ecoa o crime de Karla Faye Tucker em 1983 no Texas, onde ela e um co-réu mataram vítimas com uma picareta. Tucker se tornou uma celebridade após uma sincera conversão religiosa no corredor da morte, atraindo atenção nacional de televangelistas como Pat Robertson, que apelou ao governador George W. Bush para comutar sua sentença. Bush recusou, e Tucker foi executada em 1998, a primeira mulher no Texas desde 1863.

Avançando para janeiro de 2021, quando o governo federal sob Donald Trump executou Lisa Montgomery. Seu crime também foi hediondo: em 2004, ela cruzou as fronteiras estaduais supostamente para comprar um filhote de Bobbie Jo Stinnett, uma criadora de cães grávida de 23 anos. Em vez disso, ela a estrangulou, cortou o feto de seu útero e tentou passar o bebê como seu. Como Pike, Montgomery "tinha danos cerebrais e doença mental grave exacerbada por uma vida de abuso, incluindo tráfico sexual infantil, estupro coletivo e abuso físico em grande parte nas mãos de familiares." Ela foi a quarta mulher executada pelo governo federal, que não executava uma mulher desde 1865, quando enforcou Mary Surratt por seu papel no assassinato de Lincoln. De acordo com o Museu Nacional de História das Mulheres, "a maioria das pessoas, incluindo os juízes militares que proferiram o veredicto de culpa, não podia acreditar que o governo dos Estados Unidos fosse executar uma mulher."

Há um indício desse sentimento na cobertura do caso de Pike. Mesmo enquanto a sociedade busca igualdade de gênero, algo em executar uma mulher parece perturbador. Mas o que realmente deveria nos perturbar não é o gênero dela - é executar alguém cujo crime foi tanto uma falha da sociedade quanto sua intenção criminosa. Para mulheres e homens, a pena de morte não oferece solução