En ny studie har bekräftat vad varje kontorsarbetare med en själsslukande chef länge har misstänkt: personer med mörka personlighetsdrag dras naturligt till ledarroller. Forskningen, publicerad i tidskriften Personality and Individual Differences, antyder att ditt yrkesfält kan vara ett praktiskt diagnostiskt verktyg för att upptäcka narcissister och psykopater. Specifikt är fält byggda på ledarskap och övertalning, som näringsliv, politik och juridik, tydligen fruktbar mark för dessa charmiga individer.

Det visar sig att om du letar efter en machiavellisk intrigmakare, kanske du inte behöver leta längre än till din kreativa avdelning eller personen som insisterar på teambyggande vandringar. Studien indikerar att de i kreativa fält eller naturinriktat arbete också är mer benägna att stöta på individer med detta specifika manipulerande tankesätt. Så, grafiska formgivaren som subtilt tar åt sig äran för ditt arbete och hållbarhetskoordinatorn som regerar kompostlådan med järnhand kanske är skurna ur samma mörka tyg.

Forskningen hävdar i grunden att yrkesval ger ledtrådar om personlighet, vilket är lite som att säga att vatten är vått, men nu är det peer-reviewat. Den förstärker den obekväma idén att de drag vi ofta förknippar med framgångsrikt ledarskap - hänsynslös ambition, karisma, brist på empati - precis är de vi kliniskt etiketterar som 'mörka'. Systemet, verkar det, är inte trasigt utan fungerar exakt som designat för en viss personlighetstyp.

Detta skapar en förtjusande paradox för organisationshälsa. Vi befordrar personer som statistiskt sett är mer benägna att vara självupphöjande, manipulerande eller empatilösa till maktpositioner över andra. Studien fördjupar sig inte i om detta är bra för verksamheten, men man kan föreställa sig att kvartalsrapporterna skriver sig själva. Det är en djärv strategi att fylla C-sviten med personer som uppfyller den kliniska definitionen av att ha en antisocial personlighetsstörning, men låt oss se hur det utspelar sig.