Eine neue Studie hat bestätigt, was jeder Büroangestellte mit einem seelenfressenden Vorgesetzten schon lange vermutet hat: Menschen mit dunklen Persönlichkeitsmerkmalen werden natürlicherweise von Führungsrollen angezogen. Die im Journal Personality and Individual Differences veröffentlichte Forschung legt nahe, dass Ihr Berufsfeld ein praktisches Diagnosewerkzeug zur Erkennung von Narzissten und Psychopathen sein könnte. Insbesondere Bereiche, die auf Führung und Überzeugungskraft aufbauen, wie Wirtschaft, Politik und Recht, sind offenbar fruchtbarer Boden für diese charmanten Individuen.

Es stellt sich heraus, dass Sie, wenn Sie nach einem machiavellistischen Strippenzieher suchen, nicht weiter als bis zu Ihrer Kreativabteilung oder der Person schauen müssen, die auf Teambuilding-Wanderungen besteht. Die Studie deutet darauf hin, dass Menschen in kreativen Bereichen oder naturbezogener Arbeit ebenfalls eher auf Individuen mit dieser speziellen manipulativen Denkweise treffen. Also könnte der Grafikdesigner, der subtil die Anerkennung für Ihre Arbeit einstreicht, und der Nachhaltigkeitskoordinator, der den Kompostbehälter mit eiserner Faust regiert, aus demselben dunklen Stoff geschnitten sein.

Die Forschung postuliert im Wesentlichen, dass Berufswahlen Hinweise auf die Persönlichkeit geben, was ein bisschen so ist, als würde man sagen, Wasser sei nass – aber jetzt ist es peer-reviewed. Sie bekräftigt die unbequeme Idee, dass die Eigenschaften, die wir oft mit erfolgreicher Führung verbinden – rücksichtsloser Ehrgeiz, Charisma, ein Mangel an Empathie – genau diejenigen sind, die wir klinisch als 'dunkel' bezeichnen. Das System, so scheint es, ist nicht kaputt, sondern funktioniert genau so, wie es für einen bestimmten Persönlichkeitstyp entworfen wurde.

Dies schafft ein köstliches Paradoxon für die organisatorische Gesundheit. Wir befördern Menschen, die statistisch gesehen eher selbstverherrlichend, manipulativ oder empathielos sind, in Machtpositionen über andere. Die Studie geht nicht darauf ein, ob dies gut für das Geschäft ist, aber man kann sich vorstellen, wie die Quartalsberichte sich von selbst schreiben. Es ist eine mutige Strategie, die Chefetage mit Menschen zu besetzen, die der klinischen Definition einer antisozialen Persönlichkeitsstörung entsprechen, aber mal sehen, wie es sich ausspielt.