I en plot twist som får tandläkare överallt att höja på ögonbrynen och en tandtråd, har en ettårig studie funnit att en kombination av omega-3 och lågdos acetylsalicylsyra (ASA) presterar ungefär lika bra som antibiotika vid svår parodontit. Ja, samma sak som ligger i din mormors pillerask kan en dag bespara dig en kur med metronidazol och amoxicillin.

Forskningen, som genomfördes av ett team av brasilianska och amerikanska forskare – inklusive personer från Albert Einstein Israelite Hospital, Guarulhos University (UNG), University of Taubaté (UNITAU), Ribeirão Preto School of Dentistry vid USP (FORP-USP) och Harvard University – publicerades i Journal of Periodontology. Studien, som stöddes av FAPESP (projekt 20/05874-2 och 20/05875-9), följde 109 personer med avancerad parodontit under ett år.

Parodontit, för den oinvigde, är den kroniska inflammatoriska sjukdomen där bakterier håller fest under tandköttskanten och långsamt förstör vävnaderna som håller tänderna på plats. I svåra fall kan den förstöra stödjande ben, lossa tänder och till slut skicka iväg dem. ”Patienter med svår sjukdom har mycket djupa fickor, som fungerar som reservoarer för bakterier associerade med sjukdomen. Det är ett mycket utmanande tillstånd att behandla”, säger tandkirurgen Nídia Cristina Castro dos Santos, första författare och professor vid Einstein.

Deltagarna delades in i fyra grupper, alla fick standardbehandling med skalkning (subgingival instrumentering). Kontrollgruppen fick placebokapslar som såg ut som de riktiga – för ingenting säger vetenskap som att lura människor att tro att deras sockerpiller är antibiotika. En andra grupp tog antibiotikakombinationen metronidazol och amoxicillin tre gånger dagligen i 14 dagar. En tredje grupp tog 3 gram omega-3 dagligen plus en lågdos aspirin dagligen i sex månader. Och den fjärde gruppen gjorde både och: antibiotika i två veckor plus omega-3/ASA-regimen i sex månader.

Efter ett år var resultaten slående lika för antibiotika- och kosttillskottsgrupperna. Cirka 58 % av antibiotikapatienterna nådde det kliniska målet – inte fler än fyra kvarvarande djupa parodontala fickor – medan 57,7 % av omega-3/ASA-gruppen uppnådde samma sak. Under tiden nådde bara 23,1 % av dem som fick skalkning plus placebo målet, vilket bevisar att göra något är bättre än att göra ingenting, även om det något är bara fiskolja och barnaspirin.

Överraskande nog gav kombinationen av antibiotika med omega-3 och ASA ingen extra fördel. ”Användning av antibiotika anses inte vara guldstandarden för behandling. Även om metronidazol och amoxicillin ger goda resultat i de allvarligaste fallen, bör deras användning utvärderas från fall till fall på grund av risker relaterade till bakterieresistens och eventuella biverkningar”, säger Castro dos Santos.

Detta är inte första gången omega-3 har visat lovande resultat. En tidigare FAPESP-stödd studie i Scientific Reports fann att omega-3 minskade inflammation och benförlust hos råttor med parodontit, särskilt när det kombinerades med motion. Eftersom råttor inte är människor kunde den studien inte bekräfta effekten hos människor, men den antydde att omega-3 kan påverka de inflammatoriska processerna som är involverade.

Omega-3 fungerar annorlunda än typiska antiinflammatoriska medel. Istället för att bara blockera inflammatoriska vägar hjälper det till att producera molekyler som naturligt löser inflammation och främjar vävnadsreparation. Lågdos ASA lades till eftersom det kan öka dessa lösande molekyler. Forskarna misstänkte att kombinationen kunde hjälpa kroppen att kontrollera den ihållande inflammationen vid parodontit.

”Vi föreställde oss att kombinationen av antibiotika och omega-3 skulle vara mest effektiv för att kontrollera parodontit hos dessa patienter. Vi trodde också att resultaten för gruppen som använde omega-3 med ASA skulle vara något lägre än för antibiotikagruppen. Resultatet var överraskande eftersom de två terapierna presterade mycket lika, vilket banar väg för att det ska bli ett behandlingsalternativ för dessa patienter”, säger