Dans un retournement de situation qui fait hausser un sourcil et brandir un cure-dent à tous les dentistes, une étude d'un an a révélé qu'une combinaison d'oméga-3 et d'acide acétylsalicylique (AAS) à faible dose fonctionne à peu près aussi bien que les antibiotiques pour la parodontite sévère. Oui, la même chose que l'on trouve dans le pilulier de votre grand-mère pourrait un jour vous épargner un traitement au métronidazole et à l'amoxicilline.

La recherche, menée par une équipe de scientifiques brésiliens et américains - dont des membres de l'Hôpital Israelita Albert Einstein, de l'Université Guarulhos (UNG), de l'Université de Taubaté (UNITAU), de la Faculté de médecine dentaire de Ribeirão Preto de l'USP (FORP-USP) et de l'Université Harvard - a été publiée dans le Journal of Periodontology. L'étude, soutenue par la FAPESP (projets 20/05874-2 et 20/05875-9), a suivi 109 personnes atteintes de parodontite avancée pendant un an.

La parodontite, pour les non-initiés, est cette maladie inflammatoire chronique où les bactéries font la fête sous la ligne des gencives et détruisent lentement les tissus qui maintiennent les dents en place. Dans les cas graves, elle peut détruire l'os de soutien, déchausser les dents et finalement les faire partir. « Les patients atteints de formes sévères ont des poches très profondes, qui servent de réservoirs aux bactéries associées à la maladie. C'est une affection très difficile à traiter », explique le chirurgien-dentiste Nídia Cristina Castro dos Santos, premier auteur et professeur à l'Einstein.

Les participants ont été répartis en quatre groupes, tous recevant le traitement standard de détartrage (instrumentation sous-gingivale). Le groupe témoin a reçu des capsules placebo qui ressemblaient à de vraies - parce que rien ne dit science comme tromper les gens en leur faisant croire que leurs pilules de sucre sont des antibiotiques. Un deuxième groupe a pris la combinaison d'antibiotiques métronidazole et amoxicilline trois fois par jour pendant 14 jours. Un troisième groupe a pris 3 grammes d'oméga-3 par jour plus une faible dose d'aspirine quotidienne pendant six mois. Et le quatrième groupe a fait les deux : antibiotiques pendant deux semaines plus le régime oméga-3/AAS pendant six mois.

Après un an, les résultats étaient remarquablement similaires pour les groupes antibiotiques et suppléments. Environ 58 % des patients sous antibiotiques ont atteint l'objectif clinique - pas plus de quatre poches parodontales profondes restantes - tandis que 57,7 % du groupe oméga-3/AAS ont obtenu le même résultat. Pendant ce temps, seulement 23,1 % de ceux sous détartrage plus placebo ont atteint l'objectif, prouvant que faire quelque chose vaut mieux que ne rien faire, même si ce quelque chose n'est que de l'huile de poisson et de l'aspirine pour bébé.

Étonnamment, combiner les antibiotiques avec les oméga-3 et l'AAS n'a pas apporté de bénéfice supplémentaire. « L'utilisation d'antibiotiques n'est pas considérée comme le traitement de référence. Bien que le métronidazole et l'amoxicilline donnent de bons résultats dans les cas les plus graves, leur utilisation doit être évaluée au cas par cas en raison des risques liés à la résistance bactérienne et aux effets indésirables possibles », déclare Castro dos Santos.

Ce n'est pas la première fois que les oméga-3 montrent des promesses. Une étude antérieure soutenue par la FAPESP dans Scientific Reports a constaté que les oméga-3 réduisaient l'inflammation et la perte osseuse chez les rats atteints de maladie parodontale, surtout lorsqu'ils étaient combinés à l'exercice. Parce que les rats ne sont pas des humains, cette étude n'a pas pu confirmer l'effet chez l'homme, mais elle a suggéré que les oméga-3 pourraient influencer les processus inflammatoires impliqués.

Les oméga-3 agissent différemment des anti-inflammatoires typiques. Au lieu de simplement bloquer les voies inflammatoires, ils aident à produire des molécules qui résolvent naturellement l'inflammation et favorisent la réparation des tissus. L'AAS à faible dose a été ajouté parce qu'il peut stimuler ces molécules de résolution. Les chercheurs ont supposé que la combinaison pourrait aider le corps à contrôler l'inflammation persistante de la parodontite.

« Nous avons imaginé que la combinaison d'antibiotiques et d'oméga-3 serait la plus efficace pour contrôler la parodontite chez ces patients. Nous avons également cru que les résultats pour le groupe utilisant les oméga-3 avec l'AAS seraient légèrement inférieurs à ceux du groupe antibiotique. Le résultat a été surprenant car les deux thérapies ont donné des performances très similaires, ouvrant la voie à une option de traitement pour ces patients », explique