En stor studie har funnit att kvinnor som använde hormonbehandling senare i livet hade en lägre risk att utveckla demens. Resultaten publicerades den 12 augusti 2026 i Neurology, den medicinska tidskriften för American Academy of Neurology.

Forskarna betonade att resultaten visar ett samband och inte bevisar att hormonbehandling kan förebygga demens. "Även om dessa resultat hjälper oss att bättre förstå sambandet mellan hormonbehandling och olika markörer för demens, behövs mer forskning innan vi kan ge rekommendationer till kvinnor om användningen av dessa behandlingar i förhållande till deras hjärnhälsa", säger studieförfattaren Jennifer Bruno, PhD, vid Stanford Medicine i Stanford, Kalifornien. "Denna studie tittade tillbaka på kvinnor som använde hormonbehandling för decennier sedan, med tidpunkt och typ av användning som skiljer sig från vad som är nuvarande praxis för de flesta kvinnor idag, så resultaten är informativa, men de kanske inte gäller för dagens standard."

Forskarna analyserade medicinsk information från två stora datamängder som tillsammans inkluderade 21 462 kvinnliga deltagare som genomgick kliniska tester medan de levde. I en datamängd genomgick 728 deltagare hjärnskanningar eller biomarkörtester under livet. I den andra genomgick 2 959 deltagare obduktioner efter döden, vid en genomsnittlig ålder av 82 år, så att forskarna kunde leta efter tecken på Alzheimers sjukdom. Deltagarna i de två datamängderna följdes i cirka tre till fem år, med början vid en genomsnittlig ålder av 71 år.

Bland alla deltagare använde 1 953 hormonbehandling och 19 509 gjorde det inte. I genomsnitt började kvinnorna som fick hormonbehandling använda den efter 70 års ålder. Analysen fokuserade endast på östrogenbehandling. Tidigare studier hade föreslagit att behandling som kombinerar östrogen med progestin kan öka risken för demens. Enligt nuvarande medicinsk praxis ordineras östrogenbehandling endast till personer som har genomgått en hysterektomi på grund av risken för endometriecancer.

Bland deltagare vars hjärnor undersöktes efter döden var de som hade använt hormonbehandling mindre benägna att visa tecken på Alzheimers sjukdom. Forskarna utvärderade tre huvuddrag associerade med Alzheimers sjukdom: amyloid-beta-plack, tau-trassel och neuritiska plack, som är amyloidplack omgivna av skadade nervceller. Dessa fynd kombinerades till ett enda poäng som användes för att bedöma mängden Alzheimersrelaterad patologi i hjärnan. Bland kvinnor som hade använt hormonbehandling visade 18% inga tecken på Alzheimers sjukdom vid obduktion. Det jämfört med 10% av kvinnor som inte hade använt behandlingen. I andra änden av spektrumet visade 40% av hormonbehandlingsanvändare alla tre tecknen på Alzheimers sjukdom, jämfört med 51% av kvinnor som inte hade använt hormonbehandling. Efter att forskarna tagit hänsyn till faktorer som ålder, utbildning, genetik, ras och högt blodtryck, var hormonbehandling associerad med 35% lägre odds för att visa tecken på Alzheimers sjukdom vid obduktion.

Biomarkörer pekade på mindre amyloiduppbyggnad

En separat analys undersökte biomarkörtester som samlats in medan deltagarna levde. Kvinnor som hade använt hormonbehandling hade amyloidbiomarkörnivåer i blod och ryggmärgsvätska som var förenliga med mindre amyloid som ackumuleras i hjärnan än kvinnor som inte använde hormonbehandling. Högre nivåer av amyloid-beta-protein i blod och ryggmärgsvätska kan indikera att mindre av proteinet deponeras i hjärnan som plack. Hormonbehandling var också associerad med 39% lägre odds för att få en klinisk demensdiagnos. Kvinnor som använde behandlingen var också mindre benägna att visa minnesproblem eller minskningar i förmågan att utföra vardagliga funktioner.

Resultaten skiljer sig från nuvarande hormonbehandling

En viktig begränsning är att kvinnorna i studien använde hormonbehandling på ett sätt som skiljer sig från hur det vanligtvis ordineras idag. Bruno noterade att deltagare som fick hormonbehandling hade en genomsnittlig ålder av 70. Nuvarande standardpraxis involverar generellt