大規模な研究で、人生の後半にホルモン療法を使用した女性は認知症を発症するリスクが低いことが判明した。この調査結果は、2026年8月12日に米国神経学会の医学誌『Neurology』に掲載された。

研究者らは、この結果は関連性を示すものであり、ホルモン療法が認知症を予防できることを実証するものではないと強調した。「これらの発見は、ホルモン療法の使用と認知症のさまざまなマーカーとの関係をより深く理解するのに役立つが、女性に脳の健康に関連してこれらの療法の使用について推奨を行う前に、さらなる研究が必要です」と、カリフォルニア州スタンフォードのスタンフォード医学の研究著者であるジェニファー・ブルーノ博士は述べた。「この研究は、数十年前にホルモン療法を使用していた女性を振り返って見たもので、そのタイミングと使用形態は現在のほとんどの女性の診療とは異なるため、結果は参考になりますが、今日の基準には当てはまらないかもしれません。」

研究者らは、生前に臨床検査を受けた合計21,462人の女性参加者を含む2つの大規模データセットから医療情報を分析した。1つのデータセットでは、728人の参加者が生前に脳スキャンまたはバイオマーカー検査を受けた。もう1つのデータセットでは、2,959人の参加者が死亡後に剖検を受け、平均年齢82歳で、アルツハイマー病の証拠を探すことができた。2つのデータセットの参加者は、平均年齢71歳から約3〜5年間追跡された。

全参加者のうち、1,953人がホルモン療法を使用し、19,509人は使用しなかった。平均して、ホルモン療法を受けた女性は70歳以降に使用を開始した。分析はエストロゲンのみの療法に焦点を当てた。以前の研究では、エストロゲンとプロゲスチンを組み合わせた治療は認知症のリスクを高める可能性があることが示唆されていた。現在の医療行為では、エストロゲンのみの療法は、子宮内膜がんのリスクのため、子宮摘出術を受けた人にのみ処方される。

死亡後に脳を検査された参加者のうち、ホルモン療法を使用した人はアルツハイマー病の証拠を示す可能性が低かった。研究者らは、アルツハイマー病に関連する3つの主要な特徴を評価した：アミロイドベータ斑、タウタングル、および神経炎性プラーク（損傷した神経細胞に囲まれたアミロイド斑）。これらの所見は、脳内のアルツハイマー関連病理の量を評価するために使用される単一のスコアにまとめられた。ホルモン療法を使用した女性のうち、剖検でアルツハイマー病の兆候が見られなかったのは18%だった。これに対し、療法を使用しなかった女性では10%だった。スペクトルの反対側では、ホルモン療法使用者の40%がアルツハイマー病の3つの兆候すべてを示したのに対し、ホルモン療法を使用しなかった女性では51%だった。年齢、教育、遺伝学、人種、高血圧などの要因を調整した後、ホルモン療法の使用は剖検でアルツハイマー病の兆候を示す確率が35%低いことと関連していた。

バイオマーカーはアミロイド蓄積の減少を示した

別の分析では、参加者が生存中に収集されたバイオマーカーテストを調べた。ホルモン療法を使用した女性は、使用しなかった女性よりも、血液および脊髄液中のアミロイドバイオマーカーレベルが、脳内のアミロイド蓄積が少ないことと一致していた。血液および脊髄液中のアミロイドベータタンパク質のレベルが高いことは、タンパク質がプラークとして脳に沈着している量が少ないことを示す可能性がある。ホルモン療法の使用は、臨床的認知症診断を受ける確率が39%低いこととも関連していた。療法を使用した女性は、記憶障害や日常機能を実行する能力の低下を示す可能性も低かった。

所見は現在のホルモン療法の使用とは異なる

重要な制限は、研究の女性が現在一般的に処方されている方法とは異なる方法でホルモン療法を使用したことである。ブルーノ氏は、ホルモン療法を受けた参加者の平均年齢は70歳だったと指摘した。現在の標準的な診療は一般的に