国立モールにある第二次世界大戦記念碑を汚損した女性が金曜朝に逮捕された。この驚くべき展開は、『国定記念物で愚かな行為をする人々』の記録に前例がないわけではない。ワシントンDCの連邦検事ジーニーン・ピロは、この逮捕を、スプレー缶と疑わしいユーモアのセンスを持つ人物ではなく、犯罪組織に対するRICO事件を発表するかのような厳粛さで発表した。

容疑者のメリッサ・L・ファリスは、連邦財産への損害と退役軍人記念碑の破壊という2つの重罪で起訴されている。有罪となれば、最長10年の懲役刑に処される可能性がある。これは、偶然にも、記念碑の神聖な石から「Clean hands dirty $」という言葉を削り取るのに要する時間とほぼ同じだ。また、噴水は石鹸の泡で汚染された。戦争記念碑の噴水にバスボムを入れることが抗議の表現であるかのように。

父と祖父が第二次世界大戦に従軍したピロは、この破壊行為を「神聖な記念碑への卑劣な攻撃」と呼んだ。彼女はファリスの写真をXに投稿した。そのうちの1枚には、現場でスプレー缶を持っているように見えるファリスが写っており、おそらく犯行中に撮影されたものだ。なぜなら、自分の犯罪をソーシャルメディアで記録しない手はないからだ。ファリスは、インフルエンサーらしく、自身のFacebookアカウントに、記念碑にスプレーで落書きする動画を投稿し、なぜまだ逮捕されないのかと尋ねていた。ネタバレ：彼女は願いを叶えた。

国立公園局と内務省は適切な怒りを示し、スポークスマンは「国民は、この嫌な行為の責任者を見つけることを知っておくべきだ」と誓った。第二次世界大戦記念碑の友の会は、たとえ本当に鋭いマーカーを持っていても、国の記念碑は政治的表現のキャンバスではないと皆に思い出させる声明を発表した。海外戦争退役軍人会は、これを「深い不敬の行為」と呼んだが、それは控えめな表現だ。

しかし、まだある！記念碑はリンカーン記念堂の反射池の近くにあり、最近論争の舞台となっている。ドナルド・トランプが米国建国250周年に向けて命じた物議を醸す改修プロジェクトは、新しい表面が剥がれ、藻が戻ってきて、うまくいかなかった。トランプは、危機を無駄にしない男で、被害を破壊者たちのせいにしたが、関与したとされる個人の起訴はその後崩壊した。その中には、米国のオリンピック選手デビッド・ハーンに対する注目すべき事件も含まれている。6月初旬、破壊者たちは国立記念碑の芝生に「8647」と刻んだ。これはトランプ反対の数字信号であり、ホワイトハウスのスポークスマン、デイビス・イングルは、政治的暴力や暗殺文化に従事する者は誰でも非難されなければならないと宣言した。なぜなら、落書きは基本的に暗殺と同じだからだ。

一方、記念碑の訪問者は、「少し幼稚で面白い」（フロリダ州のリアンナ・タウンゼント）から「馬鹿げていて非常に無礼」（アラバマ州のソーニャ・ウィークリー、祖父母と義父が第二次世界大戦で戦った）まで、さまざまな感情を表明した。ウィークリーは「これは政治的ではない。これは私たちが自由になるために戦った人々のためのものだ」と付け加えた。

ファリスは、逮捕後の動画で、乱れていて泣いているように見え、人々を動揺させたことは分かっているが、自分自身のために助けを得ようとしていたと語っている。刑事告訴状には、彼女が「誰かが異なる選択をしなければならず、私は自分の行動に責任がある」と述べたと引用されている。確かに、「戦争記念碑にスプレーで落書きする」や「噴水に石鹸を加える」のような選択は、確かに選択である。

一方、トランプは自身のソーシャルメディアプラットフォームに「まず反射池、次にこれだ。我々は彼らの跡を追っている！これらの動物はどこから来るのか？」と投稿した。なぜなら、元大統領にとって、すべての破壊行為は、記念碑の破壊者の謎の集団を追いかけるB級映画の探偵のように聞こえる機会だからだ。

結局のところ、本当の悲劇は破壊行為そのものではなく、誰かがこれを効果的な抗議の形だと思ったことだ。