एक आश्चर्यजनक घटनाक्रम में, जिसका राष्ट्रीय स्मारकों पर 'लोगों द्वारा मूर्खतापूर्ण कार्य' के इतिहास में कोई पूर्ववर्ती उदाहरण नहीं है, एक महिला को शुक्रवार सुबह वाशिंगटन डीसी के नेशनल मॉल में स्थित राष्ट्रीय द्वितीय विश्व युद्ध स्मारक को विकृत करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया। अमेरिकी अटॉर्नी जीनिन पिरो, जो स्पष्ट रूप से इस पल का आनंद ले रही थीं, ने गिरफ्तारी की घोषणा एक अभियोजक के गंभीरता के साथ की, जैसे कि वह किसी अपराध सिंडिकेट के खिलाफ RICO मामला पेश कर रही हों, न कि, मान लीजिए, स्प्रे पेंट की कैन और संदिग्ध हास्य भावना वाले व्यक्ति के खिलाफ।
मेलिसा एल फैरिस, कथित अपराधी, पर दो गंभीर आरोप हैं: संयुक्त राज्य की संपत्ति के खिलाफ क्षति और दिग्गजों के स्मारकों का विनाश। यदि दोषी ठहराई जाती हैं, तो उन्हें दस साल तक की जेल हो सकती है - जो, संयोगवश, स्मारक के पवित्र पत्थर से 'क्लीन हैंड्स डर्टी $' शब्दों को साफ करने में लगने वाले समय के लगभग बराबर है। पूल को साबुन के बुलबुलों से भी प्रदूषित किया गया था, क्योंकि युद्ध स्मारक के फव्वारे में स्नान बम की तरह कुछ भी 'विरोध' नहीं दर्शाता।
पिरो, जिनके पिता और दादा द्वितीय विश्व युद्ध में सेवा कर चुके थे, ने इस तोड़फोड़ को 'एक पवित्र स्मारक पर घृणित हमला' बताया। उन्होंने X पर फैरिस की तस्वीरें पोस्ट कीं, जिनमें से एक में वह घटनास्थल पर स्प्रे पेंट की कैन पकड़े हुए दिख रही हैं, संभवतः अपराध करते हुए, क्योंकि अपने अपराधों को सोशल मीडिया पर दस्तावेज क्यों न करें? फैरिस, हमेशा की तरह प्रभावशाली, ने अपने फेसबुक अकाउंट पर स्मारक पर स्प्रे पेंट करते हुए अपने वीडियो भी पोस्ट किए, और पूछा कि उन्हें अभी तक गिरफ्तार क्यों नहीं किया गया। स्पॉयलर: उनकी इच्छा पूरी हुई।
नेशनल पार्क सर्विस और आंतरिक विभाग ने उचित रूप से आक्रोश व्यक्त किया, एक प्रवक्ता ने कसम खाई, 'जनता को पता होना चाहिए कि हम इस घृणित कृत्य के लिए जिम्मेदार व्यक्ति को ढूंढ लेंगे।' फ्रेंड्स ऑफ द नेशनल वर्ल्ड वॉर टू मेमोरियल ने एक बयान जारी कर सभी को याद दिलाया कि एक राष्ट्रीय स्मारक राजनीतिक अभिव्यक्ति के लिए कैनवास नहीं है, भले ही आपके पास बहुत अच्छा मार्कर हो। वेटरन्स ऑफ फॉरेन वॉर्स ने इसे 'गहरा अनादर का कार्य' बताया, जो कि हल्के शब्दों में कहना है।
लेकिन रुकिए, और भी है! स्मारक लिंकन मेमोरियल रिफ्लेक्टिंग पूल के पास स्थित है, जो हाल ही में विवाद का स्थल रहा है। डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा अमेरिका की 250वीं वर्षगांठ के लिए आदेशित एक विवादास्पद उन्नयन परियोजना तब गलत हो गई जब नई सतह अलग हो गई और शैवाल वापस आ गए। ट्रम्प, जो कभी भी संकट को बर्बाद नहीं होने देते, ने क्षति के लिए बर्बरों को दोषी ठहराया, हालांकि कथित तौर पर शामिल व्यक्तियों के खिलाफ अभियोजन तब से विफल हो गया है, जिसमें अमेरिकी ओलंपियन डेविड हर्न के खिलाफ एक हाई-प्रोफाइल मामला भी शामिल है। जून की शुरुआत में, बर्बरों ने नेशनल मेमोरियल लॉन पर '8647' - ट्रम्प के विरोध का एक संख्यात्मक संकेत - उकेरा, जिससे व्हाइट हाउस के प्रवक्ता डेविस इंगल ने घोषणा की कि राजनीतिक हिंसा या हत्या की संस्कृति में शामिल किसी भी व्यक्ति की निंदा की जानी चाहिए। क्योंकि भित्तिचित्र मूल रूप से हत्या है, है ना?
इस बीच, स्मारक पर आने वाले आगंतुकों ने भावनाओं की एक श्रृंखला व्यक्त की, 'थोड़ा किशोर और मजाकिया' (फ्लोरिडा के लीना टाउनसेंड) से लेकर 'हास्यास्पद और बहुत अपमानजनक' (अलबामा की सोनजा वीकली, जिनके दादा-दादी और ससुर द्वितीय विश्व युद्ध में लड़े थे) तक। वीकली ने कहा, 'यह राजनीतिक नहीं है। यह उन पुरुषों और महिलाओं के लिए है जिन्होंने हमारी स्वतंत्रता के लिए लड़ाई लड़ी।'
फैरिस, अपने गिरफ्तारी के बाद के वीडियो में, अस्त-व्यस्त और रोती हुई दिख रही हैं, कह रही हैं कि वह जानती हैं कि उन्होंने लोगों को परेशान किया है, लेकिन वह अपने लिए मदद पाने की कोशिश कर रही थीं। आपराधिक शिकायत में उनके हवाले से कहा गया है, 'किसी को ऐसे विकल्प चुनने होंगे जो अलग हों और मैं अपने कार्यों के लिए जवाबदेह हूं।' वास्तव में, 'युद्ध स्मारक पर स्प्रे पेंट करना' और 'फव्वारे में साबुन डालना' जैसे विकल्प निश्चित रूप से विकल्प हैं।
ट्रम्प, इस बीच, अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर पोस्ट किया, 'पहले रिफ्लेक्टिंग पूल, अब यह। हम उनके पीछे हैं! ये जानवर कहाँ से आते हैं???' क्योंकि जब आप पूर्व राष्ट्रपति होते हैं, तो हर बर्बरता की घटना एक बी-मूवी जासूस की तरह स्मारक विकृत करने वाले रहस्यमय गिरोह का पीछा करने का अवसर होती है।
अंत में, यहाँ असली त्रासदी सिर्फ बर्बरता नहीं है - यह है कि किसी ने सोचा कि यह विरोध का एक प्रभावी रूप होगा। ऐसे कई तरीके हैं जिनसे कोई व्यक्ति रचनात्मक ढंग से असहमति व्यक्त कर सकता है, लेकिन साबुन के बुलबुले और स्प्रे पेंट शायद ही उनमें से हैं। शायद अगली बार, कोई व्यक्ति अपनी बात कहने के लिए एक पत्र लिखेगा, या शायद एक शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन करेगा, या शायद सिर्फ एक बहुत ही निष्क्रिय-आक्रामक नोट छोड़ देगा। लेकिन नहीं, स्प्रे पेंट और साबुन के बुलबुले निश्चित रूप से संदेश देने का एक बेहतर तरीका है, है ना?