Dans un développement stupéfiant qui n'a absolument aucun précédent dans les annales des « gens qui font des bêtises sur les monuments nationaux », une femme a été arrêtée vendredi matin pour avoir dégradé le Mémorial national de la Seconde Guerre mondiale sur le National Mall à Washington DC. La procureure des États-Unis, Jeanine Pirro, savourant visiblement l'instant, a annoncé l'arrestation avec la gravité d'un procureur dévoilant une affaire RICO contre un syndicat du crime, plutôt que, disons, une personne avec une bombe de peinture et un sens de l'humour douteux.

Melissa L Farris, la présumée coupable, fait face à deux chefs d'accusation de crime : Dégradation de biens des États-Unis et Destruction de mémoriaux des vétérans. Si elle est reconnue coupable, elle pourrait passer jusqu'à dix ans de prison - ce qui, par coïncidence, correspond à peu près au temps qu'il faudra pour frotter les mots « Mains propres, argent sale » sur la pierre sacrée du mémorial. La piscine a également été polluée avec des bulles de savon, parce que rien ne dit « protestation » comme une bombe de bain dans une fontaine de mémorial de guerre.

Pirro, dont le père et le grand-père ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale, a qualifié le vandalisme d'« attaque méprisable contre un monument sacré ». Elle a publié des photos de Farris sur X, dont l'une semble la montrer tenant une bombe de peinture sur les lieux, probablement en train de commettre l'acte, parce que pourquoi ne pas documenter ses crimes sur les réseaux sociaux ? Farris, toujours influenceuse, a également publié des vidéos sur son compte Facebook d'elle-même en train de peindre le mémorial, demandant pourquoi elle n'avait pas encore été arrêtée. Spoiler : elle a été exaucée.

Le Service des parcs nationaux et le Département de l'intérieur étaient convenablement outrés, un porte-parole jurant : « Le public doit savoir que nous trouverons la personne responsable de cet acte dégoûtant. » Les Amis du Mémorial national de la Seconde Guerre mondiale ont publié une déclaration rappelant à tous qu'un mémorial national n'est pas une toile pour l'expression politique, même si vous avez un marqueur très pointu. Les Anciens combattants des guerres étrangères ont qualifié cela d'« acte de manque de respect profond », ce qui est un euphémisme.

Mais attendez, il y a plus ! Le mémorial se trouve près du bassin réfléchissant du Mémorial Lincoln, qui a été le site d'une controverse récente. Un projet de rénovation contesté ordonné par Donald Trump pour le 250e anniversaire des États-Unis a mal tourné lorsque le nouveau revêtement s'est séparé et que les algues sont revenues. Trump, jamais du genre à laisser passer une crise, a blâmé les vandales pour les dégâts, bien que les poursuites contre les personnes prétendument impliquées se soient depuis effondrées, y compris une affaire très médiatisée contre l'olympien américain David Hearn. Début juin, des vandales ont gravé « 8647 » - un signal numérique d'opposition à Trump - sur la pelouse du Mémorial national, ce qui a incité le porte-parole de la Maison Blanche, Davis Ingle, à déclarer que quiconque se livre à la violence politique ou à la culture de l'assassinat doit être condamné. Parce que le graffiti est fondamentalement un assassinat, n'est-ce pas ?

Pendant ce temps, les visiteurs du mémorial ont exprimé toute une gamme d'émotions, allant de « un peu juvénile et drôle » (Leanna Townsend de Floride) à « ridicule et très irrespectueux » (Sonja Weekley de l'Alabama, dont les grands-parents et le beau-père ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale). Weekley a ajouté : « Ce n'est pas politique. C'est pour les hommes et les femmes qui se sont battus pour que nous soyons libres. »

Farris, dans ses vidéos post-arrestation, semble échevelée et en pleurs, disant qu'elle sait qu'elle a contrarié des gens mais qu'elle essayait d'obtenir de l'aide pour elle-même. La plainte pénale la cite comme disant : « Quelqu'un doit faire des choix différents et je suis responsable de mes actes. » En effet, des choix comme « peindre un mémorial de guerre » et « ajouter du savon à une fontaine » sont certainement des choix.

Trump, quant à lui, s'est rendu sur sa plateforme de médias sociaux pour publier : « D'abord le bassin réfléchissant, maintenant ça. Nous sommes sur leur piste ! D'où viennent ces animaux ??? » Parce que quand on est un ancien président, chaque incident de vandalisme est une occasion de ressembler à un détective de série B poursuivant un mystérieux gang de dégradeurs de monuments.

En fin de compte, la vraie tragédie ici n'est pas seulement le vandalisme - c'est que quelqu'un ait pensé que ce serait une forme de protestation efficace. Il y a, bien sûr, d'innombrables autres façons de protester qui n'impliquent pas de dégrader un mémorial dédié à ceux qui ont sacrifié leur vie pour la liberté. Mais hé, au moins, elle a réussi à attirer l'attention, même si c'est pour les mauvaises raisons. Et c'est exactement ce qu'elle voulait, non ?