Um grande estudo descobriu que mulheres que usaram terapia hormonal mais tarde na vida tiveram um risco menor de desenvolver demência. Os resultados foram publicados em 12 de agosto de 2026, na Neurology, a revista médica da Academia Americana de Neurologia.

Os pesquisadores enfatizaram que os resultados mostram uma associação e não demonstram que a terapia hormonal pode prevenir a demência. "Embora esses achados nos ajudem a entender melhor a relação entre o uso de terapia hormonal e vários marcadores de demência, mais pesquisas precisam ser feitas antes que possamos fazer recomendações às mulheres sobre o uso dessas terapias em relação à saúde do cérebro", disse a autora do estudo, Jennifer Bruno, PhD, da Stanford Medicine, em Stanford, Califórnia. "Este estudo analisou retrospectivamente mulheres que usavam terapia hormonal décadas atrás, com o momento e o tipo de uso diferindo da prática atual para a maioria das mulheres hoje, então os resultados são informativos, mas podem não se aplicar aos padrões atuais."

Os pesquisadores analisaram informações médicas de dois grandes conjuntos de dados que juntos incluíram 21.462 participantes do sexo feminino que passaram por testes clínicos enquanto vivas. Em um conjunto de dados, 728 participantes receberam exames de imagem cerebral ou testes de biomarcadores durante a vida. No outro, 2.959 participantes foram submetidos a autópsias após a morte, com idade média de 82 anos, para que os pesquisadores pudessem procurar evidências da doença de Alzheimer. Os participantes nos dois conjuntos de dados foram acompanhados por cerca de três a cinco anos, começando com idade média de 71 anos.

Entre todos os participantes, 1.953 usaram terapia hormonal e 19.509 não usaram. Em média, as mulheres que receberam terapia hormonal começaram a usá-la após os 70 anos. A análise focou apenas na terapia com estrógeno isolado. Estudos anteriores sugeriram que o tratamento combinando estrógeno com progestina pode aumentar o risco de demência. Na prática médica atual, a terapia com estrógeno isolado é prescrita apenas para pessoas que passaram por histerectomia devido ao risco de câncer endometrial.

Entre os participantes cujos cérebros foram examinados após a morte, aqueles que usaram terapia hormonal eram menos propensos a mostrar evidências da doença de Alzheimer. Os pesquisadores avaliaram três características principais associadas à doença de Alzheimer: placas amiloides-beta, emaranhados de tau e placas neuríticas, que são placas amiloides cercadas por células nervosas danificadas. Esses achados foram combinados em uma única pontuação usada para avaliar a quantidade de patologia relacionada ao Alzheimer no cérebro. Entre as mulheres que usaram terapia hormonal, 18% não mostraram sinais da doença de Alzheimer na autópsia. Isso em comparação com 10% das mulheres que não usaram a terapia. No outro extremo do espectro, 40% das usuárias de terapia hormonal mostraram todos os três sinais da doença de Alzheimer, em comparação com 51% das mulheres que não usaram terapia hormonal. Após os pesquisadores considerarem fatores como idade, educação, genética, raça e hipertensão, o uso de terapia hormonal foi associado a 35% menos chances de mostrar sinais da doença de Alzheimer na autópsia.

Biomarcadores Apontaram para Menos Acúmulo de Amiloide

Uma análise separada examinou testes de biomarcadores coletados enquanto os participantes estavam vivos. As mulheres que usaram terapia hormonal tinham níveis de biomarcadores de amiloide no sangue e no líquido cefalorraquidiano consistentes com menos acúmulo de amiloide no cérebro do que as mulheres que não usaram terapia hormonal. Níveis mais altos de proteína amiloide-beta no sangue e no líquido cefalorraquidiano podem indicar que menos da proteína está sendo depositada no cérebro como placas. O uso de terapia hormonal também foi associado a 39% menos chances de receber um diagnóstico clínico de demência. As mulheres que usaram a terapia também eram menos propensas a mostrar problemas de memória ou declínios na capacidade de realizar funções cotidianas.

Achados Diferem do Uso Atual de Terapia Hormonal

Uma limitação importante é que as mulheres no estudo usaram terapia hormonal de forma diferente de como é tipicamente prescrita hoje. Bruno observou que as participantes que receberam terapia hormonal tinham idade média de 70 anos. A prática padrão atual geralmente envolve