Eine große Studie hat ergeben, dass Frauen, die später im Leben eine Hormontherapie anwendeten, ein geringeres Risiko hatten, an Demenz zu erkranken. Die Ergebnisse wurden am 12. August 2026 in der Fachzeitschrift Neurology veröffentlicht, der medizinischen Zeitschrift der American Academy of Neurology.
Die Forscher betonten, dass die Ergebnisse einen Zusammenhang zeigen und nicht belegen, dass eine Hormontherapie Demenz verhindern kann. „Während diese Ergebnisse uns helfen, die Beziehung zwischen der Anwendung einer Hormontherapie und verschiedenen Markern der Demenz besser zu verstehen, muss noch mehr Forschung betrieben werden, bevor wir Frauen Empfehlungen zur Anwendung dieser Therapien im Hinblick auf ihre Gehirngesundheit geben können“, sagte Studienautorin Jennifer Bruno, PhD, von der Stanford Medicine in Stanford, Kalifornien. „Diese Studie untersuchte Frauen, die vor Jahrzehnten eine Hormontherapie anwendeten, wobei sich Zeitpunkt und Art der Anwendung von der heutigen Praxis für die meisten Frauen unterscheiden. Die Ergebnisse sind daher informativ, aber sie gelten möglicherweise nicht für heutige Standards.“
Die Forscher analysierten medizinische Informationen aus zwei großen Datensätzen, die zusammen 21.462 weibliche Teilnehmerinnen umfassten, die zu Lebzeiten klinische Tests durchliefen. In einem Datensatz erhielten 728 Teilnehmerinnen Gehirnscans oder Biomarker-Tests zu Lebzeiten. Im anderen Datensatz wurden 2.959 Teilnehmerinnen nach dem Tod autopsiert, im Durchschnittsalter von 82 Jahren, sodass die Forscher nach Anzeichen der Alzheimer-Krankheit suchen konnten. Die Teilnehmerinnen der beiden Datensätze wurden etwa drei bis fünf Jahre lang beobachtet, beginnend mit einem Durchschnittsalter von 71 Jahren.
Unter allen Teilnehmerinnen verwendeten 1.953 eine Hormontherapie und 19.509 nicht. Im Durchschnitt begannen die Frauen, die eine Hormontherapie erhielten, diese nach dem 70. Lebensjahr anzuwenden. Die Analyse konzentrierte sich nur auf eine Östrogen-Monotherapie. Frühere Studien hatten nahegelegt, dass eine Kombination aus Östrogen und Gestagen das Demenzrisiko erhöhen könnte. Nach der aktuellen medizinischen Praxis wird eine Östrogen-Monotherapie nur Personen verschrieben, die sich einer Hysterektomie unterzogen haben, wegen des Risikos von Gebärmutterkrebs.
Unter den Teilnehmerinnen, deren Gehirne nach dem Tod untersucht wurden, zeigten diejenigen, die eine Hormontherapie angewendet hatten, seltener Anzeichen der Alzheimer-Krankheit. Die Forscher bewerteten drei Hauptmerkmale, die mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung stehen: Amyloid-Beta-Plaques, Tau-Fibrillen und neuritische Plaques, das sind Amyloid-Plaques, die von geschädigten Nervenzellen umgeben sind. Diese Befunde wurden zu einem einzigen Score zusammengefasst, der verwendet wurde, um das Ausmaß der Alzheimer-bedingten Pathologie im Gehirn zu bewerten. Unter den Frauen, die eine Hormontherapie angewendet hatten, zeigten 18 % keine Anzeichen der Alzheimer-Krankheit bei der Autopsie. Im Vergleich dazu waren es 10 % der Frauen, die die Therapie nicht angewendet hatten. Am anderen Ende des Spektrums zeigten 40 % der Hormontherapie-Anwenderinnen alle drei Anzeichen der Alzheimer-Krankheit, verglichen mit 51 % der Frauen, die keine Hormontherapie angewendet hatten. Nachdem die Forscher Faktoren wie Alter, Bildung, Genetik, Rasse und Bluthochdruck berücksichtigt hatten, war die Anwendung einer Hormontherapie mit einer um 35 % geringeren Wahrscheinlichkeit verbunden, bei der Autopsie Anzeichen der Alzheimer-Krankheit zu zeigen.
Biomarker deuteten auf weniger Amyloid-Ablagerungen hin
Eine separate Analyse untersuchte Biomarker-Tests, die zu Lebzeiten der Teilnehmerinnen gesammelt wurden. Frauen, die eine Hormontherapie angewendet hatten, wiesen Amyloid-Biomarkerwerte in Blut und Rückenmarksflüssigkeit auf, die mit einer geringeren Amyloid-Ablagerung im Gehirn vereinbar waren als bei Frauen, die keine Hormontherapie angewendet hatten. Höhere Werte des Amyloid-Beta-Proteins in Blut und Rückenmarksflüssigkeit können darauf hindeuten, dass weniger des Proteins im Gehirn als Plaques abgelagert wird. Die Anwendung einer Hormontherapie war auch mit einer um 39 % geringeren Wahrscheinlichkeit verbunden, eine klinische Demenzdiagnose zu erhalten. Frauen, die die Therapie anwendeten, zeigten auch seltener Gedächtnisprobleme oder einen Rückgang ihrer Fähigkeit, alltägliche Funktionen auszuführen.
Ergebnisse unterscheiden sich von der aktuellen Hormontherapie-Anwendung
Eine wichtige Einschränkung ist, dass die Frauen in der Studie die Hormontherapie anders anwendeten, als sie heute typischerweise verschrieben wird. Bruno merkte an, dass die Teilnehmerinnen, die eine Hormontherapie erhielten, ein Durchschnittsalter von 70 Jahren hatten. Die derzeitige Standardpraxis umfasst im Allgemeinen