Un gran estudio ha encontrado que las mujeres que usaron terapia hormonal más tarde en la vida tenían un menor riesgo de desarrollar demencia. Los hallazgos fueron publicados el 12 de agosto de 2026 en Neurology, la revista médica de la Academia Americana de Neurología.

Los investigadores enfatizaron que los resultados muestran una asociación y no demuestran que la terapia hormonal pueda prevenir la demencia. "Si bien estos hallazgos nos ayudan a comprender mejor la relación entre el uso de la terapia hormonal y varios marcadores de demencia, se necesita más investigación antes de que podamos hacer recomendaciones a las mujeres sobre el uso de estas terapias en relación con su salud cerebral", dijo la autora del estudio, Jennifer Bruno, PhD, de Stanford Medicine en Stanford, California. "Este estudio analizó retrospectivamente a mujeres que usaban terapia hormonal hace décadas, con una sincronización y un tipo de uso que difieren de la práctica actual para la mayoría de las mujeres de hoy, por lo que los resultados son informativos, pero pueden no aplicarse a los estándares actuales".

Los investigadores analizaron información médica de dos grandes conjuntos de datos que juntos incluyeron 21,462 participantes femeninas que se sometieron a pruebas clínicas mientras estaban vivas. En un conjunto de datos, 728 participantes recibieron escáneres cerebrales o pruebas de biomarcadores durante su vida. En el otro, 2,959 participantes se sometieron a autopsias después de la muerte, a una edad promedio de 82 años, para que los investigadores pudieran buscar evidencia de la enfermedad de Alzheimer. Los participantes en los dos conjuntos de datos fueron seguidos durante aproximadamente tres a cinco años, comenzando a una edad promedio de 71 años.

Entre todos los participantes, 1,953 usaron terapia hormonal y 19,509 no. En promedio, las mujeres que recibieron terapia hormonal comenzaron a usarla después de los 70 años. El análisis se centró solo en la terapia con estrógenos. Estudios anteriores habían sugerido que el tratamiento que combina estrógeno con progestina podría aumentar el riesgo de demencia. Bajo la práctica médica actual, la terapia con estrógenos se prescribe solo a personas que se han sometido a una histerectomía debido al riesgo de cáncer de endometrio.

Entre los participantes cuyos cerebros fueron examinados después de la muerte, aquellos que habían usado terapia hormonal tenían menos probabilidades de mostrar evidencia de la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores evaluaron tres características principales asociadas con la enfermedad de Alzheimer: placas amiloides-beta, ovillos de tau y placas neuríticas, que son placas amiloides rodeadas de células nerviosas dañadas. Estos hallazgos se combinaron en una sola puntuación utilizada para evaluar la cantidad de patología relacionada con el Alzheimer en el cerebro. Entre las mujeres que habían usado terapia hormonal, el 18% no mostró signos de la enfermedad de Alzheimer en la autopsia. Eso se comparó con el 10% de las mujeres que no habían usado la terapia. En el otro extremo del espectro, el 40% de las usuarias de terapia hormonal mostraron los tres signos de la enfermedad de Alzheimer, en comparación con el 51% de las mujeres que no habían usado terapia hormonal. Después de que los investigadores tuvieron en cuenta factores como la edad, la educación, la genética, la raza y la hipertensión, el uso de la terapia hormonal se asoció con un 35% menos de probabilidades de mostrar signos de la enfermedad de Alzheimer en la autopsia.

Los biomarcadores apuntaban a una menor acumulación de amiloide

Un análisis separado examinó las pruebas de biomarcadores recopiladas mientras los participantes estaban vivos. Las mujeres que habían usado terapia hormonal tenían niveles de biomarcadores de amiloide en sangre y líquido cefalorraquídeo que eran consistentes con menos amiloide acumulándose en el cerebro que las mujeres que no usaron terapia hormonal. Niveles más altos de proteína amiloide-beta en sangre y líquido cefalorraquídeo pueden indicar que menos proteína se está depositando en el cerebro como placas. El uso de la terapia hormonal también se asoció con un 39% menos de probabilidades de recibir un diagnóstico clínico de demencia. Las mujeres que usaron la terapia también tenían menos probabilidades de mostrar problemas de memoria o disminuciones en su capacidad para llevar a cabo funciones cotidianas.

Los hallazgos difieren del uso actual de la terapia hormonal

Una limitación importante es que las mujeres en el estudio usaron la terapia hormonal de manera diferente a como se prescribe típicamente hoy en día. Bruno señaló que las participantes que recibieron terapia hormonal tenían una edad promedio de 70 años. La práctica estándar actual generalmente implica