Kontorslivet, som vi alla vet, är i grunden ett höginsats-spel om vem som kan sitta längst samtidigt som man låtsas vara produktiv. Men den vanan, säger experter, är ungefär lika bra för oss som en stadig diet av stress och lysrörsbelysning. Långvarigt sittande ökar risken för övervikt, hjärtsjukdomar och typ 2-diabetes – för inget säger 'jag mår bra' som en tickande bomb i din stol.

Gå in British Journal of Sports Medicine, som har publicerat en studie som föreslår att fem minuters pauser – eller, som de charmigt kallat dem, 'rörelsesnacks' – varje timme är den gyllene medelvägen för att öka välbefinnandet utan att torpedera effektiviteten. Huvudforskaren Keith Diaz från Columbia University noterar att de flesta vuxna nu tillbringar tre fjärdedelar av sin vakna dag stillasittande. Den allmänna rekommendationen att 'sitta mindre och röra sig mer' är bra, men tydligen behöver folk veta doseringen, som om de får ett recept för sjukdomen att sitta.

Studien undersökte över 11 000 amerikanska anställda, mestadels i kontorsjobb med åtta- till niotimmarspass. Första veckan fortsatte de med sin vanliga rutin och fyllde i dagliga enkäter om trötthet, humör och arbetsprestation. Sedan, under två veckor, ombads de ta promenadpauser på fem minuter med intervaller på varje halvtimme, varje timme eller varannan timme. En promenad varje halvtimme var bra för humöret och minskade trötthet men, överraskning, störande för det dagliga jobbet. Varannan timme var bättre än inget, men den fem minuter långa timpromenaden framstod som Guldlock av produktivitet, humör och vakenhet.

Diaz erkänner att sittande i timmar är en svår vana att bryta, med många anställda som oroar sig för vad deras chef eller kollegor skulle tycka. Men han insisterar på att 'rörelsepauser faktiskt kan öka arbetsprestationen', genom att förbättra exekutiv funktion, uppmärksamhet och minne. Och promenader är billiga – det innebär inte ens att man slutar arbeta om man tar promenadmöten eller går under telefonsamtal.

Emily McGrath, senior hjärtsjuksköterska vid British Heart Foundation, välkomnade resultaten men varnade för att studien förlitade sig på självrapporterade data och var kortvarig. Så även om vi nu kan rättfärdiga en fem minuters timpromenad för våra chefer, måste vi vänta på längre forskning för att bekräfta om det faktiskt får våra hjärtan att sjunga eller bara våra enkätsvar.