La vida de oficina, como todos sabemos, es esencialmente un juego de alto riesgo de quién puede permanecer sentado más tiempo mientras finge ser productivo. Pero ese hábito, dicen los expertos, es casi tan bueno para nosotros como una dieta constante de estrés y luz fluorescente. Estar sentado prolongadamente aumenta el riesgo de sobrepeso, enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2, porque nada dice 'estoy prosperando' como una bomba de tiempo en tu silla.

Entra el British Journal of Sports Medicine, que ha publicado un estudio sugiriendo que tomar descansos de cinco minutos, o como ellos los han llamado cariñosamente 'bocadillos de movimiento', cada hora es el punto óptimo para mejorar el bienestar sin torpedear la eficiencia. El investigador principal Keith Diaz de la Universidad de Columbia señala que la mayoría de los adultos ahora pasan tres cuartas partes de su día despierto sedentarios. El consejo general de 'sentarse menos y moverse más' está bien, pero aparentemente la gente necesita saber la dosis, como si les recetaran un medicamento para la enfermedad de estar sentado.

El estudio encuestó a más de 11,000 empleados estadounidenses, en su mayoría en trabajos de oficina con turnos de ocho a nueve horas. Durante la primera semana, siguieron su rutina habitual y completaron encuestas diarias sobre cansancio, estado de ánimo y rendimiento laboral. Luego, durante dos semanas, se les pidió que tomaran descansos para caminar de cinco minutos a intervalos de cada media hora, cada hora o cada dos horas. Caminar cada media hora era excelente para el estado de ánimo y reducir el cansancio, pero, sorpresa, perturbador para el trabajo diario. Cada dos horas era mejor que nada, pero el paseo de cinco minutos cada hora resultó ser el Goldilocks de la productividad, el estado de ánimo y la alerta.

Diaz reconoce que estar sentado durante horas es un hábito difícil de dejar, y muchos empleados se preocupan por lo que pensarían su jefe o compañeros de trabajo. Pero insiste en que 'los descansos de movimiento en realidad pueden mejorar el rendimiento laboral', mejorando la función ejecutiva, la atención y la memoria. Y caminar es de bajo costo: ni siquiera significa dejar de trabajar si tienes reuniones caminando o caminas durante las llamadas telefónicas.

Emily McGrath, enfermera cardíaca senior de la British Heart Foundation, acogió con satisfacción los hallazgos pero advirtió que el estudio se basó en datos autoinformados y fue a corto plazo. Así que, aunque ahora podemos justificar un paseo de cinco minutos cada hora a nuestros jefes, tendremos que esperar a investigaciones más largas para confirmar si realmente hace que nuestros corazones canten o solo nuestras respuestas a la encuesta.