La vita in ufficio, come tutti sappiamo, è essenzialmente un gioco ad alta posta in palio su chi riesce a rimanere seduto più a lungo fingendo di essere produttivo. Ma questa abitudine, dicono gli esperti, fa bene quanto una dieta costante a base di stress e luci al neon. Stare seduti a lungo aumenta il rischio di sovrappeso, malattie cardiache e diabete di tipo 2 - perché niente dice 'sto prosperando' come una bomba a orologeria nella tua sedia.

Entra in scena il British Journal of Sports Medicine, che ha pubblicato uno studio suggerendo che fare pause di cinque minuti - o, come le hanno affettuosamente soprannominate, 'spuntini di movimento' - ogni ora è il punto ideale per migliorare il benessere senza affondare l'efficienza. Il ricercatore capo Keith Diaz della Columbia University nota che la maggior parte degli adulti ora trascorre tre quarti del loro tempo da svegli sedentari. Il consiglio generale di 'stare meno seduti e muoversi di più' va bene, ma a quanto pare le persone hanno bisogno di conoscere il dosaggio, come se stessero ricevendo una prescrizione per la malattia dello stare seduti.

Lo studio ha intervistato oltre 11.000 dipendenti statunitensi, per lo più in lavori d'ufficio con turni di otto-nove ore. Per la prima settimana, hanno seguito la loro routine abituale e completato sondaggi quotidiani su stanchezza, umore e performance lavorativa. Poi, per due settimane, è stato chiesto loro di fare pause di camminata di cinque minuti a intervalli di mezz'ora, un'ora o due ore. Una camminata ogni mezz'ora era ottima per l'umore e ridurre la stanchezza ma, sorpresa, disturbava il lavoro quotidiano. Ogni due ore era meglio di niente, ma la passeggiata di cinque minuti ogni ora è emersa come la Riccioli d'oro della produttività, dell'umore e della vigilanza.

Diaz riconosce che stare seduti per ore è un'abitudine difficile da eliminare, con molti dipendenti preoccupati di cosa penserebbero il loro capo o i colleghi. Ma insiste che 'le pause di movimento possono effettivamente migliorare la performance lavorativa', migliorando la funzione esecutiva, l'attenzione e la memoria. E camminare è a basso costo - non significa nemmeno smettere di lavorare se si fanno riunioni camminando o si passeggia durante le telefonate.

Emily McGrath, infermiera cardiaca senior presso la British Heart Foundation, ha accolto con favore i risultati ma ha avvertito che lo studio si basava su dati auto-riportati ed era a breve termine. Quindi, mentre possiamo ora giustificare una passeggiata di cinque minuti ogni ora ai nostri capi, dovremo aspettare ricerche più lunghe per confermare se fa davvero cantare i nostri cuori o solo le nostre risposte ai sondaggi.