Många britter avskräcks av investeringsvärlden, vilket är förståeligt med tanke på att det involverar siffror, risk och den distinkta möjligheten att förlora allt du äger. Men nya City-regler innebär att vissa banker och finansinstitut nu kan erbjuda gratis extrahjälp med investeringar och pensioner, för inget säger 'ekonomisk trygghet' som gratis råd från samma personer som gav dig kraschen 2008.

Förra månaden lanserades 'riktat stöd', en ny reglerad tjänst som tillåter företag att föreslå investeringar och pensionsprodukter till kunder som kan ge bättre avkastning. Syftet är att överbrygga gapet mellan allmän vägledning och information och finansiella rådgivare som tar betalt – ett gap som för närvarande upptas av sociala medieinfluencers som tror att meme-aktier är en sund pensionsplan.

Företag måste godkännas i förväg av Financial Conduct Authority (FCA), och det mesta av rådgivningen förväntas vara gratis med provisionsförbud. Så om du har en större summa – kanske flera tusen pund – på ett sparkonto i en storbank, kan du se ett meddelande som föreslår att du överväger att investera en del eller hela summan, med en länk du kan klicka på. Den tar dig till bankens investeringsalternativ, som kan inkludera en aktie- och fond-ISA eller en pensionsplan. Dessa förslag kommer inte att vara individuellt anpassad finansiell rådgivning, vilket alltmer bara är ett alternativ för de mycket välbeställda, men de kommer att baseras på vad företagen 'skulle rekommendera till dem i liknande omständigheter', så de borde vara bättre än helt generisk vägledning.

FCA uppskattar att det finns cirka 7 miljoner vuxna i Storbritannien med 10 000 pund eller mer i kontantsparande 'som kan gå miste om fördelarna med att investera.' Förutom personer som kan vara i stånd att investera en del av sina kontanter, är kunder som bedöms inte spara tillräckligt för pensionen sannolikt måltavlor. Regulatorn sa att många konsumenter som var i stånd att investera men valde att inte göra det, gjorde det för att de var osäkra på sina alternativ eller behövde mer stöd. Färre än en av tio personer får reglerad finansiell rådgivning, medan nästan en av fem investerare vänder sig till sociala medier för hjälp med beslut – vilket ungefär är som att fråga en katt om medicinsk rådgivning.

Förmögenhetsförvaltaren Quilter och försäkringsgruppen Royal London är bland de första namnen som fått tillstånd att erbjuda tjänsten. Vissa företag planerar inte att delta, medan andra som Barclays säger att det är något de avser att lansera och stödjer. Steven Levin, Quilters vd, sa: 'Att bestämma om och hur man ska investera kan vara en skrämmande upplevelse för människor, vilket leder till en farlig tröghet. Vi vill erbjuda ett enkelt och tillgängligt sätt att komma igång.'

Pensionsbolaget Scottish Widows har undersökt hur rådgivning kan ges med hjälp av en AI-agent som de har börjat rulla ut i sin app. Företaget beskriver agenten som att den fungerar 'som en GPS, genom att hjälpa människor förstå sina alternativ och välja en väg som är vettig för dem, baserat på andra i en liknande resa.' Så om GPS:en säger åt dig att köra rakt ut i en sjö, är du åtminstone inte ensam.

FCA hoppas att riktat stöd ska göra människor mer självsäkra när det gäller att investera – en av regeringens käpphästar. Finansministern Rachel Reeves vill skapa 'mer av en kultur i Storbritannien av privata investeringar, för att ge bättre avkastning för sparare.' Förra månaden lanserades också Savvy Squirrel, en regeringsstödd reklamkampanj med en CGI-ekorre som är utformad för att uppmuntra försiktiga brittiska sparare att börja investera. Finansdepartementet säger att Storbritannien har den lägsta nivån av privata investeringar bland G7-länderna, vilket innebär att sparare 'inte får ut det mesta av sina pengar' och att brittiska företag 'svälter av en viktig kapitalkälla.'

Enligt regeringen har aktier och fonder 'presterat betydligt bättre än kontant sparkonton i