Veel Britten worden afgeschrikt door de wereld van beleggen, wat begrijpelijk is gezien het feit dat het gaat om cijfers, risico en de duidelijke mogelijkheid om alles wat je bezit te verliezen. Maar nieuwe regels in de City betekenen dat bepaalde banken en financiële instellingen nu gratis extra hulp kunnen bieden bij beleggingen en pensioenen, want niets zegt 'financiële zekerheid' als gratis advies van dezelfde mensen die je de crisis van 2008 bezorgden.

Vorige maand werd 'gerichte ondersteuning' gelanceerd, een nieuwe gereguleerde dienst die bedrijven toestaat om klanten beleggings- en pensioenproducten aan te bevelen die mogelijk een beter rendement opleveren. Het doel is om een brug te slaan tussen algemene begeleiding en informatie en financiële adviseurs die een vergoeding vragen - een gat dat momenteel wordt opgevuld door sociale media-influencers die denken dat meme-aandelen een degelijk pensioenplan zijn.

Bedrijven moeten vooraf worden goedgekeurd door de Financial Conduct Authority (FCA), en de meeste adviezen zullen naar verwachting gratis zijn, met een verbod op commissies. Dus als je een redelijk bedrag - misschien enkele duizenden ponden - op een spaarrekening bij een grootbank hebt staan, zie je mogelijk een bericht verschijnen dat je aanraadt om te overwegen een deel of al dit geld te beleggen, met een link waarop je kunt klikken. Het brengt je naar de beleggingsopties die de bank aanbiedt, waaronder een aandelen-ISA of een pensioenplan. Deze suggesties zijn geen op maat gemaakt financieel advies, wat steeds meer alleen een optie is voor de zeer rijken, maar ze zijn gebaseerd op wat de bedrijven 'zouden aanbevelen aan mensen in vergelijkbare omstandigheden', dus ze zouden beter moeten zijn dan volledig generieke begeleiding.

De FCA schat dat er ongeveer 7 miljoen volwassenen in het VK zijn met £10.000 of meer aan contante spaargeld 'die mogelijk de voordelen van beleggen mislopen'. Naast mensen die mogelijk in een positie verkeren om een deel van hun contanten te beleggen, zullen waarschijnlijk ook klanten worden benaderd die volgens de beoordeling niet genoeg sparen voor hun pensioen. De toezichthouder zei dat veel consumenten die in een positie waren om te beleggen maar ervoor kozen dit niet te doen, dit deden omdat ze onzeker waren over hun opties of meer ondersteuning nodig hadden. Minder dan één op de tien mensen krijgt gereguleerd financieel advies, terwijl bijna één op de vijf beleggers sociale media raadpleegt voor hulp bij beslissingen - wat ongeveer hetzelfde is als een kat om medisch advies vragen.

De vermogensbeheerder Quilter en de verzekeringsgroep Royal London zijn een van de eerste namen die toestemming hebben gekregen om de dienst aan te bieden. Sommige bedrijven zijn niet van plan deel te nemen, terwijl anderen, zoals Barclays, zeggen dat het iets is dat ze van plan zijn te lanceren en dat ze het steunen. Steven Levin, de CEO van Quilter, zei: 'Beslissen of en hoe te beleggen kan een ontmoedigende ervaring zijn voor mensen, wat leidt tot gevaarlijke inertie. We willen een eenvoudige en toegankelijke manier bieden om te beginnen.'

Het pensioenbedrijf Scottish Widows heeft onderzocht hoe advies kan worden gegeven via een AI-agent die het op zijn app begint uit te rollen. Het bedrijf beschrijft de agent als werkend 'als een navigatiesysteem, door mensen te helpen hun opties te begrijpen en een route te kiezen die voor hen logisch is, op basis van anderen met een vergelijkbare reis.' Dus als de navigatie je vertelt een meer in te rijden, ben je tenminste niet alleen.

De FCA hoopt dat gerichte ondersteuning mensen meer vertrouwen zal geven in beleggen - een van de stokpaardjes van de regering. De minister van Financiën, Rachel Reeves, wil 'meer een cultuur in het VK creëren van retailbeleggen, om betere rendementen voor spaarders te behalen.' Vorige maand was er ook de lancering van Savvy Squirrel, een door de regering gesteunde reclamecampagne met een CGI-eekhoorn, ontworpen om voorzichtige Britse spaarders aan te moedigen te gaan beleggen. De Schatkist zegt dat het VK het laagste niveau van retailbeleggen heeft onder de G7-landen, wat betekent dat spaarders 'niet de beste waar voor hun geld krijgen' en dat Britse bedrijven 'worden uitgehongerd van een belangrijke bron van kapitaal.'

Volgens de regering hebben aandelen 'significant beter gepresteerd dan spaarrekeningen in contanten'.