SpaceX har meddelat att man kommer att bygga naturgaskraftverk för att förse sin planerade Terafab-halvledarfabrik i Texas med el, enligt en rapport från Bloomberg. Riley Trettel, som leder energi- och datacenterutvecklingen på SpaceX, sade vid ett offentligt möte på onsdagen att företaget kommer att 'ta med sig sin egen kraft' för projektet, som även kommer att inkludera 'mycket stora batterianläggningar.'

Anmärkningsvärt frånvarande i alla SpaceX:s tillkännagivanden om Terafab är ett omnämnande av solenergi på marken. Tesla, en partner i projektet, är också en solenergiutvecklare, men tydligen är det bara för dekoration.

Trots sina investeringar i solenergi har SpaceX- och Tesla-vd:n Elon Musk satsat hårt på naturgas på sistone. xAI:s datacenter i Memphis drivs nästan uteslutande med den fossila bränslet. Musk köpte nyligen också ett företag som specialiserar sig på naturgaskraftverk, och SpaceX har sagt att man planerar att köpa naturgasturbiner för 2,8 miljarder dollar under de kommande tre åren.

Terafab kommer att byggas i Grimes County, cirka 45 miles nordväst om centrala Houston. SpaceX, som nyligen börsnoterades i en IPO som tog in 87,5 miljarder dollar, fick 100 procent skattebefrielse från länet i utbyte mot att spendera minst 5 miljarder dollar till 2030 och skapa minst 1 800 heltidsjobb till 2035. Texas ger också 30 miljoner dollar i incitament.

Den första fasen av fabriksenheten förväntas kosta 16,8 miljarder dollar, även om SpaceX tidigare uppskattat att den skulle kosta 55 miljarder dollar. Fabriken är avsedd att bygga chips för datacenter som kommer att drivas av SpaceX och dess dotterbolag xAI.

AI-datacenterboomen har drivit på en ökning av förslag på nya naturgaskraftverk inom hela branschen, vilket i sin tur har drivit upp kostnaderna för naturgaskraftverk med 66 procent. Google, Meta och Microsoft har alla tillkännagett massiva projekt under de senaste månaderna.

Texas har varit epicentrum för dessa så kallade 'ta med din egen kraft'-datacenter, och mer än 70 gigawatt kapacitet har planerats.

Sådana upplägg är avsedda att påskynda projektutvecklingen samtidigt som man tar itu med oro över stigande elpriser för konsumenterna, men naturgasturbiner kan släppa ut betydande mängder föroreningar. SpaceX:s dotterbolag xAI har stämts för sin användning av icke tillståndsgivna naturgasturbiner i en av de mest förorenade delarna av landet.